Ljudje pretvorbo kamnin običajno povezujejo s toploto in pritiskom z ustvarjanjem diamantov. Diamanti pa predstavljajo le eno obliko metamorfizma. Nekatere metamorfne kamnine nastanejo pod visokim pritiskom in nizko toploto, druge pa predvsem zaradi ekstremne toplote in vode. Tudi viri toplote in tlaka se lahko razlikujejo - kar lahko vključuje pokop in potres ter ima pomemben vpliv na to, kako se kamnina spremeni.
Metamorfna sredstva
Trije dejavniki, ki prispevajo k metamorfizmu, so toplota, tlak in prisotnost kemično aktivnih tekočin. Toplota je lahko posledica katere koli kombinacije treh ločenih virov: radioaktivnosti, trenja tektonskih plošč, ki drsijo ena mimo druge, ali nenehne tlačne sile gravitacije. Tlak lahko nastane pri neposrednem delovanju, kot je sila ene tektonske plošče, ki pritiska na skalo. Pritisk lahko gradi tudi na pokopani kamnini v obliki gravitacije, ki proti tej skali vleče tone materiala navzdol. Najpogostejša aktivna tekočina v metamorfizmu je voda, ki ob segrevanju kroži skozi kamnine in spodbuja kemično izmenjavo med svojimi molekulami in molekulami kamnine.
Vrste metamorfizma
Tako kot obstajajo trije dejavniki, ki vplivajo na metamorfizem, obstajajo trije splošni tipi metamorfnih procesov: dinamični metamorfizem, kontaktni metamorfizem in regionalni metamorfizem. Dinamični metamorfizem je najmanj pogosta oblika metamorfizma in je proces, ki temelji na pritisku in se večinoma pojavlja vzdolž prelomnih linij. Tu toplota in tekočine nimajo pomembne vloge. V tem postopku nastanejo kamnine, kot je milonit, ki imajo značilne linearne teksture. Kontaktna metamorfizem pa nasprotno uporablja toploto in tekočine namesto visokega tlaka. To je znano tudi kot hidrotermalni metamorfizem in proizvaja veliko draguljev in mineralov, kot sta baker in srebro. Regionalni metamorfizem je proces, ki vključuje tako visok tlak kot visoko toploto in je odgovoren za proizvodnjo diamantov. Regionalni metamorfizem je običajno produkt pogrebne toplote in pritiska.
Metamorfizem in skalni cikel
Kamniti cikel je vrsta transformacijskih procesov, ki jih kamnine doživljajo, in različne oblike, ki jih imajo. Metamorfizem je le en proces v tem ciklu, vendar je temeljni v tem, da se pripravlja sedimentne kamnine, ki jih je treba stopiti nazaj v magmo, nato pa se lahko ta magma ponovno ohladi in tvori novo magmatska kamnina. V tem kontekstu lahko metamorfizem obravnavamo kot postopek, ki koncentrira komponente kamnin, podobno kot zbijalnik smeti, preden sežge globoko pod zemeljsko skorjo.
Vpliv izvora
Poleg dejavnikov tlaka, toplote in vode tudi mineralna sestava magmatske kamnine prispeva k rezultatom metamorfizma. Učinki prvotne sestave se kažejo v teksturi kamnine in geologi to kakovost teksture uporabljajo za kategorizacijo teh kamnin. Folirane kamnine so tiste, ki imajo v svoji fizični sestavi različne linearne značilnosti, ki so neposredna posledica visokega pritiska regionalnega metamorfizma. Skrilavec, filit in škrilje so primeri foliranih kamnin. Neuslojene metamorfne kamnine, nasprotno, ne kažejo linearne ali ravninske teksture - ali folijacije, kar kaže, da so te kamnine nastale iz vročine kontaktne metamorfizma. Marmor je primer neslojene metamorfne kamnine.