Alge so ena najbolj raznolikih rastlinskih vrst. So fotosintetični, kot večina drugih rastlin, vendar jim manjka večina struktur kopenskega rastlinskega sveta, kot so peclji, listi in korenike. Vse alge prehajajo v haploidni življenjski cikel razvoja, začenši z diploidzigoto ali spori in konča s popolnoma zrelo rastlino alg. Obstajajo tri glavne klasifikacije alg: Rhodophyta, Cholorphyta in Heterokontophyta.
Razvoj
Prvi korak v razvojnem procesu se zgodi, ko diploidna ali nezrela sporna celica preide skozi celični delitveni proces, znan kot mejoza. Pred tem postopkom je diploid pravzaprav znan kot diploidzigot. Nato se imenuje haploidna spora.
Med mejozo se posamezni diploidzigot pretvori iz ene celice v štiri ločene in ločene celice ali spore. Te haploidne celice so zdaj spolno zrele in pripravljene na parjenje. Moški in ženski haploidi se zlijejo in tvorijo spolne celice.
Po fuziji gamete tvorijo nove diploidne celice in postopek se začne znova.
Življenjska doba se pri vsaki vrsti alg razlikuje, povprečna pričakovana življenjska doba pa je od nekaj dni do leta ali dveh.
Razmnoževanje
Alge se lahko razmnožujejo na enega od dveh načinov, bodisi nespolno z mitozo ali spolno, z zlitjem spolnih celic. Nespolno razmnoževanje se lahko zgodi veliko hitreje, vendar je raznolikost omejena. Spolno razmnoževanje omogoča večjo raznolikost, vendar je precej počasnejše.
Raznolikost
Alge so se prilagodile na življenje v različnih vodnih okoljih, od sladkovodnih ribnikov in jezer do oceanov. Cvetenje alg se zgodi, ko so vodne razmere gostoljubne za razmnoževanje, običajno ko se hladnejša voda začne segrevati pozno spomladi in zgodaj poleti in kjer je voda bogata s hranili. Cvetenje velikih alg lahko z oropanjem vode raztopljenega kisika in hranil postane nevarno za druga vodna življenja, kot so ribe in druge rastline.
Premisleki
Haploidni življenjski cikel je zelo pogost pri enoceličnih organizmih, kot so alge, bodisi planktonske (prosto plavajoče) bodisi nitaste (sidrane). Postopek se zgodi tisočekrat na dan in je za njegov uspeh odvisen od številnih dejavnikov, vključno s temperaturo vode, razpoložljivostjo sončne svetlobe, vsebnostjo hranil v vodi in pH vode. Če bodo ti pogoji dozoreli, bodo alge uspevale. V nasprotnem primeru se alge ne morejo razmnoževati.
Prilagoditve
Zelene alge imajo posebno prilagoditev. Volvox, vrsta zelenih alg, po singamiji proizvaja zigosporo, ki je zigota (diploidzigota), ki je obdana z zaščitno lupino ki ga ščiti pred težkimi razmerami, zaradi česar je veliko bolj trden in manj odvisen od popolnih vodnih razmer, v katerih bo uspešen razmnoževanje.