Preperevanje je postopek narave, ki deluje na kamnine - razgrajuje jih, spreminja njihovo barvo ali razbija. Morda boste slišali za "preperevanje" najrazličnejših stvari, od hiš do motornih vozil, toda v znanstvenem kontekstu je pomen geološki.
Do vremenskih vplivov lahko pride zaradi delovanja vode, zraka, rastlin, živali in različnih kemikalij. Mehansko preperevanje je razbijanje kamnin na manjše koščke brez spreminjanja sestave mineralov v kamnini. To lahko razdelimo na štiri osnovne vrste - abrazija, sproščanje tlaka, termično raztezanje in krčenje ter rast kristalov.
Vrste vremenskih vplivov
Kemično preperevanje vključuje spremembe v sestavi kamnine ali na površini kamnine, zaradi katerih kamnina spremeni svojo obliko ali barvo. Procesi kemičnega preperevanja lahko vključujejo ogljikov dioksid, kisik, vodo in kislino.
Pa naj bo to s kemičnim preperevanjem ali s katerim koli od postopkov mehanskega preperevanja, o katerih bomo razpravljali pozneje kamnine se zmanjšajo na manjše prodnike, lahko so izpostavljene drugi vrsti vremenskih vplivov - erozija. Do erozije pride, ko te razmeroma majhne kose zemlje veter, voda ali led premika vzdolž njih. Voda je lahko v obliki dežja in je lahko posledica človeških sil, kot je namakanje pridelkov.
Preprševanje abrazije
Preperevanje z abrazijo vključuje tudi vremenske vplive, ki so posledica osnovnih udarnih sil. Ko se skala strmoglavi z višine, se ob padcu ne sme razbiti le na manjše koščke, temveč lahko na poti poškoduje tudi druge kamnine. Abrazija je tudi posledica zrn peska ali kamenčkov - predmetov, ki so bili nekoč del večjih kamnin sami - jih veter piha po površinah večjih kamnin, ki jih počasi poškodujejo in uničujejo čez čas.
Delovanje zmrzali se šteje za obliko odrgnine in poškodbe zaradi udarca. Ko voda zamrzne, se razširi za približno 9 odstotkov in sila, ki jo led izvaja na okoliške kamnine, je dejansko veliko močnejša od natezne trdnosti, s katero se te kamnine uprejo. Sčasoma prevlada led in kamen, ki ga obdaja, se razbije.
Vremensko razbremenitev
Preperevanje zaradi sproščanja tlaka se pojavi, ko se kamnine zaležejo globoko pod zemljo, ki so običajno pod velikim pritiskom vseh na straneh, se ta pritisk okolja zmanjša zaradi sil, kot je erozija, ki se pojavlja na površino. Ko se okoliška teža zmanjša pod kritično raven, se zaradi tega začne skala lomiti diferenčni tlaki na različnih delih, kar vodi do striženja, ki je običajno vzporedno z površino kamnine. Včasih ti koščki kamna, sproščeni pod pritiskom, štrlijo nad površino Zemlje.
Termično raztezanje in krčenje
Ta vrsta vremenskih vplivov je posledica širjenja in krčenja kamnine, ko se segreva oziroma hladi. (V tem pogledu se kamnina obnaša tako kot voda, vendar brez spremembe faze iz trdne v tekočo ali primež obratno.) To je še posebej pomembno pri kamninah, ki so narejene iz kristalov iz več materialov, kot je npr granit. Z dovolj ciklov širjenja in krčenja se skala sčasoma začne lomiti.
Za tovrstne vremenske vplive so bolj dovzetne kamnine na območjih, ki so izpostavljene velikim temperaturnim nihanjem, na primer tistim, na katerih so požari vsako leto.
Vremensko vplivanje kristalne rasti
Preperevanje rasti kristalov se pojavi, ko se različne snovi ionsko povežejo in tvorijo soli, katerih natrijev klorid (NaCl) ali kuhinjska sol je le en primer. Ko te soli nastanejo v razpokah kamnin in začnejo rasti, skoraj tako kot živa bitja, postanejo večje in večji pritisk na stene kamnin, ki jih omejujejo, najmočneje v smeri pravokotno na razpoko stene. Ta pritisk na koncu privede do razpok kamnine in njene mehanske razgradnje.