Veter, ena temeljnih značilnosti zemeljske atmosfere, je vodoravno gibanje zraka vzdolž gradientov tlaka. Lahko se pokaže kot pomirjujoč, božajoč vetrič ali divji, smrtonosni tajfun. Že tisočletja so ljudje - zlasti tisti, ki odhajajo v odprti ocean ali prebivajo na območjih, nagnjenih hudim nevihtam - natančno preučevali vedenje vetrov. Današnji meteorologi za ocenjevanje uporabljajo različne standardizirane lestvice.
Beaufortova lestvica
Široko uporabljana in formalizirana metrika za osnovno hitrost vetra je Beaufortova lestvica, imenovana po Francisu Beaufortu, admiralu britanske mornarice. Ta referenca se ujema z ocenjeno hitrostjo vetra z opaznimi pojavi, kot so premetane krošnje in oceanske bele kapice. Medtem ko je Beaufort svojo lestvico vzpostavil v zgodnjih 1800-ih, je to veliko zasluga starejših konvencij in se je sčasoma razvilo, da se ne bo uporabljalo le na morju - kot je določil Beaufort - tudi na kopnem.
Ravni
Beaufortova lestvica ocenjuje vetrove v 13 kategorijah, od nič do 12. Te kode se ujemajo z opisnimi nalepkami, ki se med viri nekoliko razlikujejo. Za povečanje hitrosti vetra z manj kot 1 kilometra na uro (manj kot 1 mph) na več kot 120 km / h (75 mph) so ti (0) "mirni"; (1) „lahek zrak“; (2) "šibak veter"; (3) "nežen veter"; (4) "zmerni vetrič"; (5) „svež vetrič“; (6) „močan vetrič“; (7) "zmerna oluja" ali "blizu oluje"; (8) „sveža oluja“ ali preprosto „oluja“; (9) „močna oluja“ ali „močna oluja“; (10) „celotna oluja“ ali „nevihta“; (11) „nevihta“ ali „silovita nevihta“; in (12) "orkan." Glede na prvotno uporabo mornarjev te kategorije ustrezajo tudi višini valov: od nič do 14 metrov (45 čevljev) ali več.
Vizualna opazovanja
Beaufortova lestvica je koristna, saj vključuje tudi opise standardiziranih opaznih pojavov, ki namigujejo na ustrezno kategorijo hitrosti vetra. Na primer, v "mirnih" razmerah se dimni dim dvigne naravnost navzgor in listje dreves je še vedno. Pod "močnim vetrom" se premikajo velike veje dreves, telefonske žice žvižgajo in na vodnih telesih nastajajo težki valovi. "Celotna oluja" izruva drevesa, povzroči znatne strukturne poškodbe in z valovitimi grebeni šiba visoke valove.
Nevihtni vetrovi
Meteorologi uporabljajo druge klasifikacije hitrosti vetra za oceno razvoja najhujših neviht, orkanov in tornadov na svetu. Lestvica Enhanced Fujita, ki se uporablja v Severni Ameriki in je poimenovana po vodilnem strokovnjaku za močne nevihte T. Theodore Fujita ocenjuje moč tornadov v šestih kategorijah, EF0 do EF5, tako da oceni hitrost vetra glede na opazno škodo. Največja hitrost tornada - bolj silovita kot katera koli druga nevihta - ni znana zaradi težavnosti uspešnega uporabe vremenskih instrumentov v nepredvidljivih in uničujočih zvitkih; lestvica EF5 kaže na vetrove, ki presegajo 322 km / h (200 mph). Podobna metrika, skala orkanov Saffir-Simpson, ocenjuje tropske ciklone. Orkan kategorije 1 zavije s hitrostjo 119 do 153 km / h (74-95 mph), medtem ko pošast kategorije 5 vzdržuje vetrove s hitrostjo 252 km / h (157 mph) ali več.
