Po podatkih državne vremenske službe je tornado "silovito vrtljiv steber zraka, pritrjen na nevihto in v stiku s tlemi. "Ti uničujoči pojavi so najpogostejši v" Tornado Alley "v središču Uniteda Državah. Zaradi nevarne hitrosti vetra in z njimi povezanih neviht ter nepredvidljivosti je tornado razvpito težko izmeriti. Med orodji za merjenje tornadov so barometri, Dopplerjev radar in "želve". Tornado so razvrščeni po količini škode, ki jo povzročijo.
Barometri
Barometri merijo zračni tlak. Ko se močna nevihta preseli v območje, zračni tlak znatno pade. Najbolj drastičen padec tlaka se zgodi znotraj dejanskega tornada. Največji padec tlaka doslej zabeležen je bil aprila 2007 v Tuliji v Teksasu, ko je zračni tlak v tornadu padel 194 milibarjev.
Dopplerjev radar
Čeprav so tornadi premajhni, da bi jih pobral Dopplerjev radar, to uporabno meteorološko orodje kaže na prisotnost močnih neviht, ki bi lahko povzročile tornado. Dopplerjev radar prikazuje sliko oblike nevihtne celice, intenzivnosti padavin v tej celici in hitrosti vetra. Nevihtne celice v obliki podobnega fižola ponavadi proizvajajo tornado pogosteje kot druge vrste celic. Dopplerjev radar kaže na prisotnost mezociklonov ali vrtljivih polj vetra, ki bi lahko povzročila tornado. V kombinaciji s poročili o dejanskih tornadih Dopplerjev radar nudi dragocene meritve, s katerimi lahko vremenoslovci natančneje napovedujejo prihodnost.
Želve
"Želve", ki jih je deloma zasnoval preganjalec neviht Tim Samaras, so majhne naprave, napolnjene z instrumenti, ki merijo vlažnost, tlak, temperaturo in hitrost / smer vetra. Preganjalci neviht morajo porabiti čas za iskanje pravih pogojev za razvoj tornadov in se nato postaviti v ognjeno linijo, da bi napotili želvo. Preganjalec neviht mora postaviti želvo na pot bližajočega se tornada, hkrati pa mora imeti dovolj časa za pobeg. Samaras je uspešno postavil številne želve, podatki, zbrani iz naprav, pa bodo napovedovalcem pomagali pri natančnejših napovedih o tornadih.
EF lestvica
Ker je tornado tako težko natančno izmeriti, se lestvica razvrstitve nanaša na destruktivnost tornada, ne na njegovo dejansko moč. Trenutno meteorologi uporabljajo lestvico Enhanced Fujita ali lestvico EF za razvrščanje tornadov na podlagi njihove poškodbe na različnih strukturah, od dreves do mobilnih hišic do bolnišnic. Lestvica EF se giblje od 0 do 5, pri čemer je 5 najbolj uničujoča.