Majhne majhne rjave ptice, ki jih vidite okoli ljudi, ki jedo zunaj, so verjetno hišni vrabci (Passer domesticus). Nejasen v barvi, a družbeno živahen, vrabec rad živi blizu človeka in je oportunističen jedec. Toda poleg veselega razgrabljanja delcev pomfrita, ki pade na tla, bodo vrabci z veseljem pojedli še veliko drugih vrst hrane.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Vrabci so zelo družabne ptice, ki že tisoče let sledijo človeškemu bivanju. Kot taki bodo jedli sadje, semena, zelenjavo in celo odpadke in drobtine, kar je le nekaj primerov vrabčje hrane.
Zanimiva dejstva o vrabcih
Domači vrabci so skromne ptice z debelimi položnicami, ki so dolge približno 6 1/2 cm. So dnevne, kar pomeni, da so aktivne podnevi in ne ponoči. Domači vrabci so spolno dimorfni, kar pomeni, da se samci in samice med seboj razlikujejo. Samci so sivolasi z belimi ličnicami in velikimi črnimi znaki, imenovanimi oprsnica na prsih. Njihova krila so črno konica. Spodnja stran samcev je bujne barve, zadnjica in rep pa sivi. Samice so bolj utišane barve, večinoma rdečkasto rjave. Oba imata tudi rjave hrbte z nekaj črnega perja. Teža in velikost vrabca se med samcem in samico nekoliko razlikuje. Povprečna teža moškega vrabca je 28,5 grama ali 1 unča. Povprečna teža vrabca je 25,3 grama ali 0,89 unč.
Domači vrabci niso domači prebivalci Severne Amerike. Pravzaprav so to evroazijski vrabci, ki so bili predstavljeni verjetno v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Njihova populacija je dobro narasla na urbanih območjih, kjer živijo ljudje. Ko so se ljudje preselili na kmetije, so sledili vrabci. Z velikim korporativnim razvojem kmetij pa so se vrabci zmanjševali na podeželju. Domači vrabci običajno ne živijo v puščavah, travnikih, tropskih predelih ali gostih gozdovih. Čim gostejša je človeška populacija na nekem območju, toliko bolj privlačna je za vrabce.
Ime "hišni vrabec" opisuje vedenje in prednostno lokacijo teh ptičkov. Radi živijo tam, kjer živijo ljudje. Gnezdijo na hišah ljudi in na umetnih strukturah, kot so ulične svetilke. Domači vrabci radi kočijo v trti in drugih rastlinah v bližini človeških struktur.
Domači vrabci gnezdijo pozno pozimi ali zgodaj spomladi na ozemlju moškega vrabca, ki ga bo ostro varoval. Včasih iz gnezda izselijo druge vrste ptic, da ustvarijo prostor za jajca hišnih vrabcev! To negativno vpliva na številne avtohtone populacije ptic, kot so modre ptice in lastovke, katerih votline in hiše so uzurpirane. Tipično vrabčje gnezdo je neurejena majhna kupola, ki jo lahko naredimo iz perja, papirja, posušenih rastlin, listov, vrvic, palic, trav ali kakršnih koli razpoložljivih mehkih materialov. Včasih si bodo zelo družabni vrabci gradili gnezda drug ob drugem in si delili zidove. Samice bodo v povprečju odložile do pet jajc v sklopko. Samica lahko dokaj hitro odnese več jajčec, tako da ima v sezoni kar štiri zalege. Ženske vrabjih jajčec inkubirajo predvsem samice, čeprav samci občasno pomagajo. Jajca hišnih vrabcev segajo od bele do zelo bledo zelene ali modre s sivimi ali rjavimi lisami in so dolga nekaj manj kot 1 cm in široka približno 0,6 cm. Zaradi velikega števila jajčec hišnih vrabcev, položenih v enem letu, lahko populacije vrabcev hitro rastejo. Tako mati kot oče hranita svoje mladiče.
Vrabci imajo naravne plenilce. Ekološko so za številne živali pomembna plen. Hišne mačke so glavni sovražnik vrabcev. Drugi plenilci vključujejo pse, rakune, merline, različne vrste sov in Cooperjeve jastrebe. Znano je, da kače jemljejo vrabja jajčeca. Ker so vrabci zelo družabne živali, jih druženje v skupinah pomaga zaščititi pred plenilci, ker jih lahko toliko pazi.
Vrabci se lahko malo premikajo, da je pozimi topleje, vendar se ne odselijo z območja. Vrabci lahko živijo tudi 13 let.
Kaj jedo vrabci?
Vrabci radi poskočijo, namesto da bi se sprehodili, da bi našli hrano, običajno na tleh. Vrabci so vsejedi, kar pomeni, da jedo raznoliko hrano, tako rastlinsko kot živalsko. Številna živila v prehrani vrabcev so odvisna od tega, kje živi vrabec. Prehrana vrabcev je lahko sestavljena iz jagod, grozdja, lokvic, jabolk, oreščkov, češenj, hrušk, sliv, breskev, nektarin, paradižnika, graha, solate, soja, riž, semena plevela, zrna, drobtine iz kruha, pomfrit, restavracijski odpadki, cvetje, brsti in oljna semena, kot je sončnica semena. V restavracijah s hitro hrano se vrabci zdijo skorajda povsod navzoči, pripravljeni pograbiti kakšno koščko odpadle hrane od strank ali si utrgati pot skozi smeti. Zdi se, da se ljudje ne morejo upreti namernemu metanju drobtin tudi na ptice. Vrabec uživa tudi divjo hrano, kot so crabgrass in druge trave, pa tudi ajdo in ambrozijo. Dojenčki vrabci se hranijo z žuželkami. Starši poskrbijo za čas razmnoževanja glede na možnost, da imajo velike populacije žuželk hranjenje mladih.
Ne le žuželke in drugi nevretenčarji niso del prehrane vrabcev, ampak tudi nekatere druge živali. Morda si je težko predstavljati, toda včasih lahko tudi majhni vretenčarji, kot so žabe in kuščarji, postanejo vrabčja hrana!
Prehrana vrabcev in človeška hrana
Znanstveniki zdaj mislijo, da so se vrabci prilagodili človeški hrani kot del njihovega evolucijskega procesa. Njihove oblike lobanj so se spremenile, njihova telesa pa so razvila lastnosti, ki so jim pomagale razgraditi in prebaviti škrob, podobno kot so to storili udomačeni psi. Zaradi tega so se spremenili vrabci in tudi hrana vrabcev. Morda najbolj zanimive so te spremembe sovpadale z razvojem človeškega kmetijstva pred približno 11.000 leti! Potrebne so dodatne raziskave, da bi ugotovili, katere druge spremembe so se zgodile pri vrabcih, da bi postali tako odvisni od ljudi.
Ker se vrabjeva prehrana tako prepleta s človeškimi viri hrane, lahko vrabci kmetom postanejo škodljivec. Tisti vrabci, ki živijo na kmetijah, uživajo v uživanju koruze, pšenice, ovsa in drugih žit, s katerimi hranijo živino. Vrabci bodo plenili tudi sadovnjake. Na kmetijah lahko pride do znatne izgube žita. Žal včasih novi poganjki in sadike postanejo tudi vrabčja hrana. Njihovo nenehno kramljanje in velike jate (nekatere celo na tisoče!) Povzročajo veliko hrupa in nereda, kar lahko razdraži tudi kmete in druge ljudi. Tudi njihov blato lahko postane problem. Ker se je veliko kmetov preselilo na kmetije z enim posevkom, je od šestdesetih let prejšnjega stoletja zaradi manjšega števila vrabcev kmetija postala njihov dom.
Privabljanje vrabcev na krmilnice
Vrabci niso škodljivci za vse. So živahne, družabne, drzne ptičice, ki jih je lahko z veseljem opazovati. Vrabci uživajo obedovati v hranilnikih ptic. Mešanica semen, kot je komercialno ptičje seme, je dobra hrana za vrabce. Če bi radi ponudili mešanico semen za privabljanje vrabcev, poskusite uporabiti sončnična semena, proso ali koruzo. Milo ali seme sirka je pogosta sestavina komercialnih mešanic, vendar morda ni tako privlačna za vrabce, ki imajo druge izbire. Vrabcem ponudite vodo za pitje in območje za kopanje prahu, kar radi počnejo. Vrabci bodo zagotovo našli hrano, ne glede na to, kje živijo, brez vaše pomoči, gledanje poskokov in žvrgolenja pa lahko poskrbi za veliko zabave. V vrabcih, ki so znani po svoji drobnejši in na videz prijazni nastrojenosti, so v mnogih kulturah omenjali celo poezijo.
Vrabce lahko najdemo skoraj povsod. Pravzaprav je edina celina brez populacije vrabcev Antarktika. Njihova prilagodljivost je na nek način kos človeku, katerega hrano imajo radi! Fascinantno je razmišljati, da so povsod, kjer so se ljudje odpravili in naselili, sledili vrabci.