Sodobni kiparji imajo dostop do novih materialov, kot sta plastika in umetni kamen, toda starodavni obrtniki so v naravni skali delali umetnine. Ljudje uporabljajo in uporabljajo kamne, kot so marmor, alabaster, apnenec in granit - če jih naštejemo le nekaj - za ustvarjanje impresivnih kiparskih del. Nekateri materiali prestanejo preizkus časa bolje kot drugi - marmor je na primer veliko močnejši in trajnejši od peščenjaka. Rezbarije iz kamna pogosto presegajo kulture, ki so jih ustvarile, in mnogi uživajo prostor kulturnega ali verskega pomena. Najsi so bili starodavni ali moderni, so umetniki iskali najboljši kamen za svojo umetnost. Najboljši kamen za kiparjenje je enostaven za obdelavo, upira se drobljenju in ne vsebuje očitne kristalne strukture.
Marmor
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Kiparji so že tisočletja izbrali čudovit in trpežen marmor za svoja najboljša umetniška dela. Izrezljane kamnite plošče Taj Mahala, Elginovi frnikoli iz Partenona in visoki Davidov kip Michelangela ponazarjajo vsestranskost marmorja. Marmor zlahka rezbare in se upira lomljenju, tako da je primeren za likovno ali dekorativno skulpturo. Metamorfna različica usedlin sedimentnega apnenca in kalcita, marmorja je naravno prisotna v Ljubljani bela, roza, zelena, siva, rjava in črna, odvisno od drugih mineralov, ki so prisotni v njej nastanek. Kiparji pogosto izberejo beli marmor za upodobitve človeške oblike, ker njegova šibka prosojnost daje hladnemu kamnu videz živega mesa.
Alabaster
Alabaster se ne nanaša na posamezno vrsto kamnin, temveč na katerega koli izmed številnih mineralov, ki imajo značilno bledo barvo, mehkobo in svetlobno prosojnost. Mavec in kalcit predstavljata večino starodavnih kipov iz alabastra. Minerali so dovolj mehki, da so jih lahko gibljiva bakrena orodja starih Egipčanov zlahka predelala v okrasne oblike. Kiparji so le redko uporabljali alabaster za večje kose, saj je bil zaradi svoje mehkobe nagnjen k poškodbam. Namesto tega so ga obrtniki uporabljali večinoma za majhne gospodinjske predmete, kot so kozmetični kozarci in prosojni vložki za okna.
Peščenjak
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sedimentni kamniti peščenjak se tako zlahka vreže, da ga celo erozija vetra spremeni v fantastične oblike. Zgodnji rezbarji in kamnoseki so ugotovili, da jim je izdelava gradnikov iz peščenjaka in rezljanje v bareljefe omogočala gradnjo visokih struktur, prekritih z izklesanimi oblikami. Kompleks templjev v Angkor Watu je sestavljen iz izrezljanega peščenjaka. Klesanje v peščenjak zahteva malo napora in daje natančno podrobne rezultate, ni pa posebej trpežno.
Apnenec
Čeprav je ta prednik marmorja mehkejši od njegovega metamorfnega sorodnika, apnenec deli značilno pomanjkanje kristalne strukture in široko paleto naravnih odtenkov. Eden najstarejših apnenčastih kipov je 5000 let stara Guennol Lioness, vendar sodobni kiparji dnevno izdelujejo nove apnenčaste kipe. Apnenčasta skala je enostavno izrezljana in sposobna prenesti ostre udarce brez loma, umetnikom pa omogoča svobodo pri ustvarjanju elegantnih ovinkov in jasnih linij.
Granit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granit je magmatska kamnina s pestro teksturo, vendar brez celotne kristalne strukture. Težek in težko obdelan granit je trajna podlaga za kiparstvo, ki so ga starodavni kiparji uporabljali za pomembne verske, politične in pogrebne kipe. Granitni naravni odtenki vključujejo sive, zelene, rdeče in črne s poudarkom na temnejših barvah. Stari obrtniki so uporabljali temen granit za temne figure, kot je egipčanska boginja uničenja Sekhmet. Sodobni kiparji ugotavljajo, da njegova paleta mračnih barv ustreza težkemu kamnu do pogrebnih kipov in nagrobnih rezbarij.
Bazalt
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Tako kot granit je tudi bazalt magmatska kamnina. Za razliko od granita je gladko zrnje bazalta enakomerno temno in običajno brez vidnih kristalov. Obrtniki lahko črni, težki kamen polirajo do satenastega sijaja, kot so to počeli egiptovski kiparji na svojih rezbarjih bogov, boginj in faraonov. Drugi umetniki se odločijo, da bodo kamen pustili mat črnega in surovega, kot so to storili kiparji nekaj bazaltnih moajev na Velikonočnem otoku.