Kako spijo žirafe?

Znanstveniki so nekoč domnevali, da žirafe - najvišje kopenske živali na Zemlji - v bistvu niso spale, a te afriški kopitarji ekscentričnega videza resnično zaprejo, čeprav v mogočnih kratkih korakih, ki bi jih ljudje najti jezno. Kratkost spanja žirafe, ki lahko poteka stoje ali leže, je verjetno povezana z dvema temeljnima dejavnikoma življenja brskalnika z dolgim ​​vratom: prežvekovanjem in plenjenjem.

V študiji vzorcev spanja žiraf v ujetništvu v živalskem vrtu na Nizozemskem so opazili tri vrste spanja: stoječ, ležeč in paradoksalen, kar je drugo ime za hitro gibanje oči (REM) spanje. Stoječi spanec je videl žirafo pokončno, a negibno z nagnjenim vratom nekoliko naprej kot med hojo; raziskovalci so domnevali, da gre verjetno za rahlo dremež. V ležečem spanju so žirafe ležale z zloženimi nogami in naslonjene na vrat. Klasična poza žirafe paradoksalnega ali globokega spanca ima zver ležečega, obokanega vratu nazaj in z glavo naslonjeno na zadnji del ali tla - držo, ki jo primerjamo z speči labod.

Siesta žirafe ponavadi traja največ nekaj minut. V žirafah z živalskih vrtov, ki so jih preučevali na Nizozemskem, je 24 odstotkov epizod spanja REM trajalo manj kot minuto. To je globok spanec, pozor. Kot prežvekovalci žirafe dolga obdobja prežvekujejo, zato je mogoče, da včasih rahlo zadremajo. Študija je pokazala, da so žirafe v povprečju ujale 4,6 ure pomežikanja v 24-urnem ciklu. Novorojena teleta lahko spijo več: Eden, ki so ga opazovali v zoološkem vrtu Buffalo v študiji iz leta 1978, je preživel približno četrtino svojega časa v spanju, večinoma v pozi globokega spanca.

V "Vodniku za vedenje afriških sesalcev" je zoolog Richard D. Estes ugotavlja, da divje žirafe del noči običajno preživijo ležeče, tako da se ta počitek, ki doseže vrhunec zgodaj zjutraj, izmenjuje z obdobji brskanja ali stalne rumacije. Ko je luna svetla, živali porabijo več časa za hranjenje in manj časa za prežvekovanje ali ležanje. Ženske žirafe, ki gojijo potomce, imajo svojo nočno rutino: mlada teleta ležijo skrita in poskušajo ostati pod radarjem plenilcev, njihove matere pa v bližini budno stražijo.

Zakaj žirafe spijo le nekaj ur na dan? Del razloga je lahko v izogibanju plenjenju. Na splošno odraslim žirafam ni treba skrbeti_ za plenilce zaradi njihove velike velikosti in mogočnih kopit. Vendar je ležanje in vstajanje neprijeten, nekoliko dolgotrajen postopek za te grozljive zveri in ležeč, odpuščen žirafa je torej dovzetna za leve, ki imajo v tej situaciji večje možnosti, da zagrabijo kopitarjo glavo in dušijo to.

Dajanje prednosti ugrabitvam, namesto da bi ure ure trčili po senu, ima lahko veliko opraviti s prehrano žirafe. Prežvekovanje zahteva, da žirafa iz specializirane komore za želodec (vampe) prinese delno prebavljeno hrano - cud in jo žveči, da jo še dodatno razgradi. To prežvekovanje zavzame dober del dneva žirafe poleg aktivnega hranjenja, ki lahko samo zavzame do 75 odstotkov časa rastlinojedca, odvisno od sezone. Glede na te omejitve globok spanec postane obrobna stranska dejavnost, ki se izvaja v kratkih urokih.