Elementi ekosistema

Ekosistem je sestavljen iz medsebojno odvisnih in medsebojno delujočih komponent naravnega okolja na geografskem območju. Ima tako žive elemente, kot so rastline in živali, kot nežive elemente, kot sta zemlja in voda. Sončna energija kroži skozi ekosistem. Tudi materialni elementi krožijo skozi ekosistem po prehranjevalnih verigah in drugih poteh.

Biotske komponente ekosistema so živa bitja, kot so rastline, živali in mikrobi. Rastline imenujemo primarni pridelovalci, saj hrano proizvajajo s fotosintezo. Potrošniki različnih stopenj dobijo hrano od proizvajalcev. Primarni potrošniki se hranijo s proizvajalci, sekundarni pa s primarnimi potrošniki. Mikrobi, ki razgrajujejo, razgrajujejo odmrle organizme in odpadne snovi. Ta veriga proizvodnje, porabe in razgradnje je znana kot prehranjevalna veriga.

Abiotične sestavine ekosistema so podnebje, tla, voda, minerali, sončna svetloba, padavine in drugi neživi elementi, ki ohranjajo življenje v ekosistemu. Voda, ogljikov dioksid in sončna svetloba rastline uporabljajo za proizvodnjo hrane v številnih ekosistemih. V drugih ekosistemih je primarni vir hrane odmrla organska snov. Tekstura tal in kemija nadzorujeta rast rastlin. Vzdrževanje pravega ravnovesja abiotskih komponent v ekosistemu je ključnega pomena za njegovo zdravje in preživetje.

Eden glavnih procesov v ekosistemu je energetska preobrazba, ki poteka, ko se energija, pridobljena na začetku od sonca, premika po prehranjevalni verigi. Potrošnik na vsaki stopnji prehranjevalne verige zadrži le del energije, ki jo prevzame. Preostala energija se odvaja kot toplota in je ni mogoče reciklirati. Ker ekosistem izgublja energijo in je odvisen od nadaljnjega vnosa energije sonca, je odprt sistem glede na energijo.

Drugi pomemben proces v ekosistemu je kroženje snovi v obliki hranil. Za razliko od energije se material v ekosistem ne vnaša iz zunanjega vira. Čeprav se kemično pretvori, se noben material v ciklu ne izgubi, ko se premika od proizvajalcev, preko potrošnikov do razgraditeljev. Ekosistem je torej zaprt sistem glede na materialni tok. Gibanje elementov, kot so ogljik, dušik in fosfor, skozi ekosistem je znano tudi kot biogeokemično kolesarjenje.