Zlato obstaja v izredno razredčenih koncentracijah tako v sladki kot v morski vodi in je tako tehnično prisotno v vseh rekah. Vendar je koncentracija zelo majhna, težko jo je zaznati in njeno pridobivanje trenutno ni izvedljivo ali ekonomsko donosno. V nekaterih rekah po svetu, zlasti na območjih Rusije in zahodnih držav ZDA, kosmiče zlata in pomembne nahajališča zlata lahko z napredno tehnologijo najdemo in kopamo z dobičkom.
Razredčeno zlato
Koncentracije zlata, suspendiranega v vodi, so tako majhne, da se merijo v delih na milijardo. V naravni sladki vodi se koncentracije gibljejo od 0,001 do 0,005 delov na milijardo, medtem ko lahko voda, ki teče čez mineralna ležišča ali nahajališča, doseže koncentracije od 0,010 do 2,8 dela na milijardo. Morska voda vsebuje zlato v še bolj razredčenih koncentracijah - merjenih v delcih na bilijon - in v skladu z Nacionalna uprava za oceane in atmosfero vsebuje svetovni ocean 20 milijonov ton razredčenega zlata.
Vloge v placerju
Plastna nahajališča so nahajališča zlata, ki jih najdemo v ohlapnem sedimentu rek, ki se kopičijo zaradi preperevanja večjih podzemnih nahajališč zlata, običajno vgrajenih v kamnine in imenovane "lode". A posoda je sestavljena iz zlatih kosmičev in včasih majhnih grudic, ki jih posamezni iskalci lahko presejejo iz peska, jih pridobivajo v komercialne namene ali uporabljajo kot indikator bližnje lode polog. Vendar nima vsaka reka ostankov ali celo zlata, ki so vidni s prostim očesom.
Zahodni potoki
V Združenih državah Amerike imajo potoki in reke na Zahodu in na Aljaski sloves zlatih nahajališč iz Kalifornijske zlate mrzlice iz petdesetih let prejšnjega stoletja. Nekatera območja, kot sta Cripple Creek v Koloradu in Nome na Aljaski, so bila znana po velikih nahajališčih zlata. Vendar pa je po podatkih ameriške geološke službe večina nahajališč v zahodnih rečnih koritih izčrpana ali pa so pretiravali. Kjer koli danes obstajajo neodkrite nahajališča posod, bodo verjetno zlato nizke stopnje in neučinkovite za komercialni razvoj.
Izboljšane rudarske tehnologije
Tehnologija morda nikoli ne bo napredovala do te mere, da bo razredčeno zlato dobilo donosno za pridobivanje iz rek, toda danes lahko nahajališča ostankov pridobivamo v komercialne namene. Tehnologije so se izboljšale od ročne posode za iskanje, ki so jo uporabljali za presejanje gramoza, danes pa lahko nekateri odlagališčni dobički ustvarijo dobiček. Na Aljaski izkopavanje usedlin v rečnih strugah z visokotlačno vodo, bagri in bagri predstavlja 14 odstotkov celotne proizvodnje zlata v državi.