Vrste puščavskih tal

Glede na pogosto omejeno rastlinsko pokritost in pičle padavine je lahko gradnja tal v puščavah res zelo počasen proces. Na velikih prostranstvih je le skop furnir zemlje, navadno bled ali belkast zaradi nanosov soli ali kalcija ali včasih zarjavela rdeča barva s preperelo železo bogato podlago; goli kamni in aktivne peščene sipine lahko v celoti nimajo zemlje. Ni presenetljivo, da značilnosti sušnega podnebja pomagajo določiti elemente puščavskih tal.

Zaradi nizkih padavin voda ne pušča puščavskih tal soli in drugih topnih mineralov tako hitro kot v vlažnejših podnebnih pasovih, kar pomeni, da se lahko znatno kopičijo. Da nizke padavine na splošno omejujejo tudi količino vode v tleh, ki jo dodatno zmanjšajo visoke temperature, ki povečujejo stopnjo izhlapevanje in transpiracija (izguba vode iz rastlin) - in kako globoko prodre, kar pomaga določiti splošno globino puščave prst.

Veter, ki je lahko pomemben v puščavah, prav tako povečuje evapotranspiracijo - skupno izgubo vode iz izhlapevanje in transpiracija - in služi kot glavni povzročitelj erozije glede na tipično redke talne obloge puščave; prah in droben pesek, ki ga dvigajo vetrovi, ko se enkrat odložijo, služijo kot vložki za gradnjo tal drugje.

"Najpomembnejša" puščavska talna tla so Aridisols, ki so podlaga za skoraj petino kopenske površine planeta. Ta tla imajo ponavadi zgornji horizont (ali talni sloj), ki je reven z organskimi snovmi in pogosto vključuje nanose soli, kalcita in sadre. Tudi v večjih conah Aridisol - ki ustrezajo velikim območjem subtropskih in zmernih puščav - boste našli obsežne primere Entisolov, ki so zelo mlada tla v nastajanju, ki se razvijajo na primer na skalnatih planotah, gramoznih ravnicah ali peščenih sipinah, koloniziranih s travami ali drugimi rastlin.

Visoke koncentracije kalcijevega karbonata, silicijevega dioksida in železovih oksidov, ki jih pogosto najdemo v puščavskih tleh, se lahko cementirajo v neprepustne plasti, znane kot hardpans, ki lahko ovirajo pretok vode navzdol in rast rastlinskih korenin navzdol. Znanstveniki imenujejo debele kalcijeve-karbonatne trdne caliche, razširjena na sušnem ameriškem jugozahodu in drugih sušnih območjih po vsem svetu. Erozija vetra ali vode lahko na koncu razkrije belkasto, kredno kalico na površini, tako da obrabi prekrivajoča se obzorja tal; to je primer a okrnjena tla.

Skupna značilnost mnogih puščav, biološke skorje v tleh - imenovane tudi mikrofitske skorje - so pomešane skupnosti cianobakterij, mikrogliv, lišajev, zelenih alg, jetrnic in mahov. Cianobakterije povezujejo preproge zemlje, ki so jih kasneje kolonizirali drugi organizmi. Biološke skorje v tleh se lahko razvijejo v tisočih letih in zagotavljajo številne ekosistemske storitve, vključno z zaščita tal pred erozijo, vpijanje vode in pretvorba atmosferskega dušika v uporabno obliko rastlin. Precej neopazne, razen če veste, da jih iščete, lahko te skorje zlahka poškodujejo ljudje, ki hodijo ali vozijo po njih.

Topografija puščavskih krajev, tako kot kjerkoli, vpliva na postavitev njihovih tal. Aluvialni navijači in bajade - oboževalci, ki so se združili v predpasnike, napolnjene z ruševinami - pogosto obkrožajo puščavske gorske verige. Od njihovega zgornjega toka do prstov na nogah, kjer prehajajo v ravne puščavske kotline, se njihova tla gibljejo od prodnatih in tlakovanih do drobnejših in drobnejših peskov, muljev in glin. Nizko ležeče puščavske kotline, ki nimajo odtočnega odtoka, pogosto kopičijo sol, ki je ostala iz izhlapele vode, in slana tla, ki so posledica tega, so ostra okolje za številne rastline - čeprav so se nekatere vrste, kot so drevesa tamarisk, grmičevje in trdno poimenovana solnica, prilagodile tako slano pogoji.

Z ekološkega vidika je puščavska prst bistven element njene teksture; to je relativne velikosti delcev, ki ga sestavljajo. To je deloma zato, ker tekstura pomaga določiti gibanje in zadrževanje (ali ne) vode skozi tla. Voda v zelo fino teksturirani glini ne pronica tako globoko kot v bolj peščenih tleh, kar v puščavskih podnebjih pomeni, da se glinena tla bolj temeljito izsušijo. V zgornji plasti se zadržuje več vode in izhlapi, globlja pa v peščeni zemlji dlje. Splošno gledano so peščena tla v puščavah običajno ugodnejša za rast rastlin kot tista, v katerih prevladujejo gline - drugačne razmere kot v vlažnem podnebju, kjer so ilovnata tla zaradi večje količine vode in hranil bolj produktivna zadrževanje.

Tla lahko igrajo vlogo pri oblikovanju drugih značilnih vrst puščavskih terenov, poleg izstopov kalic in bioloških skorj. Puščavski pločnik - različica prodnate puščave, znane kot reg ali serir v Sahari in blebetanje v Avstraliji - opisuje površino tesno nabitih kamnov, večinoma neplodnih rastlin. Medtem ko imajo geomorfologi (znanstveniki, ki preučujejo izvor oblik zemljišč) več teorij o tem, kako nastajajo puščavski tlaki, je ena glavnih razlag kaže, da prah, ki ga veter nanese med prod, postopoma tvori fino teksturiran talni horizont, ki kamenje v bistvu dviguje kot eno samo plast. Površina puščavskega pločnika se običajno obarva v svetlečo črno barvo - "puščavski lak" - ki nastane zaradi kemičnih vremenskih vplivov.