Čebele in mravlje so lahko videti in delujejo zelo različno, a ker sta obe članici istega biološkega tipa, razreda in reda v živalskem kraljestvu, morata imeti nekaj podobnosti. Večina ljudi pomisli na čebele, ko pomisli na čebele. Medene čebele in mravlje so žuželke in spadajo v red hymenoptera, po tem pa se ločijo v različne družine.
Razred: Insecta
Žuželke imajo tri pare sklepnih nog, trodelno telo in eksoskelet. Čebele in mravlje imajo vse tri značilnosti. Ose so tudi v tej skupini, čebele in mravlje pa z njimi delijo značilnost zoženega ločevanja med prsnim košem in trebuhom, ki mu pravimo "pas osi".
Vrstni red: Hymenoptera
Ta skupina žuželk ima dva para prosojnih kril, sprednji par pa je večji od zadnjega. Vse čebele imajo krila in letijo. Večina mravelj, ki jih vidimo, nima kril in ne morejo leteti. To je morda prej videti kot razlika kot na podobnost, toda mravlje letijo, kadar je treba, takrat se razmnožujejo. Novo izležene matice imajo krila, prav tako moški. Poletijo se pariti, nato moški umrejo in oplojena kraljica odleti, da ustvari novo kolonijo. Za to skupino je značilna tudi mladinska stopnja razvoja, imenovana ličinka. Tako otroške čebele kot mravlje mravlje, potem ko se izležejo iz jajčeca, so majhne malenkosti, ki ne izgledajo nič takega, kot bodo zrasle.
Družina
Tu se čebele in mravlje začnejo razlikovati. Čebele so v družini apidae, mravlje pa v družini formicidae. Čeprav so njihove fizične podobnosti manjše, so si čebele in mravlje v nekaterih pogledih še vedno podobne.
Socialno življenje
Tako čebele kot mravlje živijo v kolonijah z vsaj eno matico, malo samci in številnimi specializiranimi delavkami, ki so vse ženske.
Predelava hrane:
Čebele svojo hrano predelujejo, kar pomeni, da iz narave jemljejo surovino - nektar iz cvetov - in jo spremenijo v nekaj, kar lahko kasneje shranijo in pojedo - med. Nekatere mravlje so mesojede, nekatere pa vegetarijanske in hrano dejansko predelujejo s kmetovanjem. Rezalci mravelj odnašajo vegetacijo v svoja podzemna gnezda, jo žvečijo in s to zastirko gojijo posebno glivico, ki jo jedo. Nekatere mravlje "gojijo" druge žuželke, imenovane listne uši, jih varujejo pred plenilci in jih premikajo od rastline do rastline, da lahko sesajo sok in izločajo sladko tekočino, imenovano "medena rosa", ki jo mravlje pijejo.
Obramba
Tako čebele kot mravlje lahko pičijo, a za čebelo je to samomorilska misija. Medonosne čebele branijo svojo kolonijo z pikajočimi vsiljivci, a ko enkrat pikajo, umrejo, ker njihov bodeči žalec ostane v žrtvi, povleče čebeljo vrečo in izloči, ko se zgodi. Večina mravelj tudi piči, vendar njihov gladki želo pride takoj in lahko večkrat pičijo, ne da bi se poškodovali. Druge mravlje raje grizejo kot pikajo, nekatere pa, tako kot ognjena mravlja, storijo oboje.