Ameriška bukev, oz Fagus grandifolia, je edini pripadnik rodu Fagus, ki ga najdemo v Severni Ameriki. Vrsta je pogosto ena glavnih listnate gozdne rastline.
Živi na vzhodu od južne Kanade do Floride in zahodno od Arkansasa. Tudi v gostem gozdu ameriškega bukve zlahka ločimo od drugih dreves po svojih značilnih lastnostih, kot sta sivo lubje in eliptični listi.
Osnovni opis
Ameriške bukve živijo od 300 do 400 let, zrastejo od 70 do 80 čevljev in so lahko tudi več kot 3 čevlje. Prepoznajo jih po gladkem, svetlo sivem lubju. Ameriške bukve ohranjajo to gladko strukturo celo življenje.
V senčnih gozdovih bukve rastejo dolgo in naravnost z majhnimi, gostimi krošnjami listja. Na odprtih, sončnih območjih bukev razvije krajša debla z vodoravnimi vejami in širokimi krošnjami listja. To je ena prilagoditev, ki jim omogoča uspevanje v različnih habitatih in okoljih.
Ameriške bukve imajo široke, plitve koreninske sisteme, ki so dobro prilagojeni lokacijam z vlažno zemljo, kot so dna, senčne grape in območja v bližini potokov in potoki.
Listi
Listi ameriške bukve so dolgi približno 2 1/2 do 6 centimetrov in široki približno 1/2 palca. Imajo eliptično ali ovalno obliko, vzporedne vrste žil in zobate robove. Listi so zgoraj temno zeleni, spodaj pa svetlo zeleni.
Jeseni je listi porumenijo ali rjave barve in lahko ostanejo na drevesih celo zimo. Ko odpadejo, se počasi razgradijo in jih najdemo v debelih plasteh pod drevesi. To jim pomaga prihraniti vodo in energijo v zimskih mesecih.
Rože in oreški
Ameriške bukve cvetijo zgodaj spomladi približno ob istem času, ko se začnejo listi razkrivati. Bukve imajo tako moške kot ženske cvetove. Majhni, rumeni moški cvetovi se strdijo v majhne kroglice.
Drobni ženski cvetovi imajo rdečkaste luske in se tvorijo ob koncih novih vejic. Po opraševanje, ženski cvetovi se oblikujejo v rjave, trikotne, užitne oreščke, prekrite z bodičastimi burji.
Burji se odprejo po prvi zmrzali in težki oreški padejo z dreves. Nekatere odnesejo glodalci, druge odnesejo modre sojke, nekatere pa se skotalijo navzdol. Vendar oreški na splošno niso razpršeni tako daleč od staršev.
Ta prilagoditev bursa omogoča listavce gozdne živali igrati ključno vlogo pri razmnoževanju drevesa. Burs se pogosto zatakne za kožuh živali v gozdu.
Ko se živali potujejo in se premikajo po okolju, se bo burs razpršil in razširil po celotnem območju. To pomaga bukovemu drevesu razpršiti svoje potomce po gozdu bolje, kot če bi za razprševanje uporabili le naravne elemente, kot sta veter in voda.
Razmnoževanje
Oreški kalijo nad zemljo od zgodnje pomladi do zgodnjega poletja. Kalivost je uspešnejša na mineralnih tleh ali tleh, pokritih z odpadlim listjem kot na pretirano vlažnih tleh. Tla vsebujejo organske snovi, imenovane humus.
Ameriške bukve najbolje kalijo v tleh, ki vsebujejo več humusa, ali humusu, ki ga v tleh tvorijo črvi ali druge majhne živali z malo aktivnosti.
Sadike ameriške bukve najbolje uspevajo na območjih, ki jih pokriva zmerna količina gozdnih krošenj ali dobro zaščitenih majhnih odprtih površin. Tla na velikih odprtih površinah so pogosto presuha. Ameriške bukve se lahko razmnožujejo tudi z izraščanjem iz debla ali korenin.
Kalčki iz korenin, imenovani sesalci, se lahko hranijo iz koreninskega sistema in imajo večje možnosti za preživetje kot semena.