Fosili so kakršni koli predmeti, ki razkrivajo dokaze o preteklem živem bitju, ki ga je ohranila zemeljska skorja. Štiri glavne vrste fosilov so fosili v sledovih, okamneli fosili, plesni in odlitki ter ogljikov film. Večina fosilov vsebuje majhno količino ogljika, toda fosili ogljikovih filmov so v prvi vrsti sestavljeni iz ogljika.
Oblikovanje
Vsako živo bitje vsebuje ogljik. Ko organizem umre ali list pade, se potopi v zemeljske plasti in razpade. Ogljikov film nastane, ko kisik, vodik in dušik v organizmu izginejo, ostane tanka plast ogljika. Ta postopek je znan kot destilacija ali karbonizacija. Če je plast ogljika na sposobni površini, običajno pod vodnim telesom, ostane odtis organizma.
Poglej
Fosili ogljikovih filmov so običajno črne, temno rjave ali svetlo rjave barve, odvisno od vrste kamnine, na katero so pritisnjeni. Za razliko od fosilov v sledovih, plesni in odlitkov, ki tvorijo tridimenzionalno obliko predmeta ali organizma, so fosili ogljikovega filma dvodimenzionalni, kot je risba. Ohranijo ogromno podrobnosti, na primer listov in žil rastline. Včasih so celice rastline celo vidne, če so bile celice napolnjene z vodo.
Organizmi
Fosili ogljikovih filmov običajno prikazujejo ribe, rake in rastline. Ko so ribe ali raki poginili, so se njihova telesa najverjetneje pogreznila na dno vodnega telesa, tok jih je nosil in se zagozdil med skalami ali pod njimi. To je ohranilo njihova telesa pred plenom in uničenjem toka. Ohranjene rastline običajno prebivajo v vodi.
Zmenki z ogljikom
Zaradi prisotnosti ogljika-14 so fosili ogljikovega filma do danes sorazmerno enostavni za znanstvenike. Rastline absorbirajo ogljik-14 iz zraka, živali pa ga zaužijejo, ko jedo rastlinsko življenje. V trenutku smrti rastline ali živali ogljik-14 začne razpadati. Razpolovna doba ali čas, potreben za zmanjšanje števila atomov v katerem koli vzorcu za polovico, je 5.700 let. Znanstveniki lahko preskusijo preostali ogljik-14 v fosilu ogljikovega filma, da določijo njegovo starost.