Kakšna je širina ekvatorja?

Izumljen je bil standardni geografski koordinatni sistem, ki olajša navigacijo po svetu. Vodoravne črte zemljepisne širine in navpične dolžine tvorijo ta mrežni sistem, ki Zemljo razreže v kvadrante in kote. Z uporabo središča Zemlje kot izhodišča lahko izračunamo kotno razdaljo, izmerjeno v stopinjah, in nato uporabimo za določitev lokacije kraja na Zemljini površini.

Latitude po definiciji označujejo kotno razdaljo med ekvatorjem in severnim ali južnim polom glede na središče Zemlje. Ekvator se uporablja kot izvor za merjenje zemljepisne širine, ker je črta, ki obkroža premer Zemlje. Ker je ekvator enako oddaljen od geografskega severnega in južnega pola, deli severno poloblo od južne poloble.

Širine so vzporedne. Zato se katera koli širina nad ekvatorjem meri kot X stopinj severne zemljepisne širine; vse pod ekvatorjem se meri v X stopinjah južne zemljepisne širine (X je spremenljivka, npr. 10 stopinj, 2 stopinji itd.; uporabljata se tudi okrajšavi N za sever in S za jug).

Črta, vlečena od središča Zemlje do ekvatorja, bi dala kot 0 stopinj, zato naj bi bila lokacija ekvatorja na 0 stopinjah zemljepisne širine. Ker ekvator obsega premer Zemlje, ni treba N ali S, da bi označili, na kateri zemljepisni prerez Zemlje se sklicuje.

Medtem ko zemljepisne širine potekajo od vzhoda proti zahodu (vodoravno), črte, ki potekajo od severa proti jugu (navpično), so znane kot zemljepisne dolžine. Po definiciji se dolžinske črte začnejo in končajo na geografskem severnem in južnem polu - vodoravni razmik med dolžinskimi črtami se na obeh polih zoži na 0 stopinj in se približuje ekvator. Z drugimi besedami, dolžinske črte se na polovih zbližujejo in zato niso vzporedne med seboj. Toda vzdolžne črte pravokotno sekajo zemljepisne širine. Na primer, črta, ki poteka od severnega (ali južnega) pola do ekvatorja, ima kot 90 stopinj, pojasnjuje geolog Steven Okulewicz.

Dolžine linij, znane tudi kot meridiani, se gibljejo od 0 stopinj do 180 stopinj od glavnega poldnevnika (0 stopinj) v Angliji do mednarodne datumske črte (180 stopinj). Geografske koordinate se določijo, ko se dolžinske črte sekajo z zemljepisnimi širinami. Te koordinate določajo lokacijo kraja na Zemlji, na primer ekvatorja.