Aleutski jarek se razprostira proti zahodu v velikanskem loku od jugozahodne obale Aljaske. Ta geološka značilnost je del Tihega ognjenega obroča, tektonsko aktivne regije, ki obkroža Tihi ocean. Tako kot večina vulkansko in potresno aktivnih regij tudi ta obroč in natančneje Aleutski jarek poganjajo konvergentne meje. Tu tektonske plošče trčijo z izjemno močjo in ustvarjajo dramatične oblike zemljišč in geološke značilnosti.
Tektonske meje
Obstajajo trije glavni načini medsebojne interakcije tektonskih plošč. Območje, kjer se plošče stikajo, se imenujejo meje plošč. Prva so divergentne meje. Te meje se pojavijo tam, kjer se plošče širijo in tvorijo novo skorjo. Drugi je preoblikovanje meja. Te meje se pojavijo tam, kjer plošče drsijo ena mimo druge in ustvarjajo napake na kopnem ali prelomna območja na morskem dnu. Tretja so konvergentne meje. Te meje se pojavijo tam, kjer plošče trčijo skupaj. Aleutski jarek je stranski produkt meje konvergentne plošče.
Območja subdukcije
Obstajata dve primarni vrsti konvergentnih meja. Ko trčijo dve enako vzpenjajoči se celinski plošči, se zdrobijo. Vendar se drugi tip zgodi, ko plošče neenake gostote trčijo in tvorijo subdukcijsko območje. Z območjem subdukcije je gostejša plošča potisnjena pod lažjo ploščo. To je primer z Aleutskim jarkom. Tu se gosta pacifiška plošča, oceanska plošča, sili pod bolj živahno severnoameriško ploščo, celinsko ploščo. Ko se podvodna plošča poglobi pod drugo, nastane globok jarek.
Aleutski jarek
Aleutski jarek, ki je nastal vzdolž konvergentne meje in je nastal s subdukcijo oceanske plošče, se razteza na 2000 milj. Na najširši točki je jarek dolg od 50 do 100 milj. Še bolj impresivna je izjemna globina Aleutskega jarka, ki doseže največjo globino več kot 26.000 čevljev. Rov je najgloblji od zahodnega konca do njegove srednje točke, medtem ko postaja plitvejši, ko se širi proti vzhodu. To je zato, ker proti vzhodnemu koncu konvergentna meja postane transformirana meja, pri čemer pacifiška in severnoameriška plošča drsita drug mimo drugega kot trčita.
Drugi geološki učinki
Subdukcijska območja poleg tega, da tvorijo globok jarek, proizvajajo vulkanske loke. To se zgodi, ker se, ko se podvodna plošča spusti v plašč, plošča stopi. Ta stopljena kamnina se nato dvigne na površje in povzroči vulkansko aktivnost vzdolž verige, ki poteka vzporedno z mejo. V primeru Aleutskega jarka je ta naraščajoča magma ustvarila Aleutske otoke, ki prebivajo med jarkom in celino. Ustvaril je tudi Aleutsko verigo, ki poteka vzdolž roba celine.
