Kaj poganja proces tektonike plošč?

Znanstveniki trdijo, da je teorija tektonike plošč povzročila gibanje celin že od njihovega nastanka. Teorija tektonike plošč navaja, da se deli zemeljske skorje med seboj potiskajo milje pod zemeljsko površino, kar povzroča potrese, vulkane in gibanje celin. Po vsem svetu je začrtanih približno 30 plošč. Plošče so sestavljene iz zemeljske skorje in plašča, ki je debela plast vroče kamnine. Spodaj leži morje magme.

Lava, ki se premika pod zemeljsko skorjo, poganja tektoniko plošč. Ta lava se premika izredno počasi. Ko magma zavre, se dvigne na površje in se začne hladiti. Takrat potone nazaj v lonec z vrelo lavo in se ponovno dvigne in nato spet segreje. Postopek, ki se imenuje konvektivni tok, povzroči, da se plošče ločijo.

Jedro, plašč in skorja so nastali pred milijardami let, ko je nastala Zemlja. Velik del toplote, ki povzroča to gibanje, izvira iz energije, ki so jo proizvedle različne kamnine, ki so trčile med nastajanjem. Vročino povzročajo tudi radioaktivni materiali, ki jih najdemo v globinah Zemlje. Uran in drugi radioaktivni elementi sproščajo toploto, ko propadajo. To prispeva tudi k površinski temperaturi Zemlje.

Vulkani so neposredna posledica tektonike plošč. Ko se težje plošče premikajo pod lažjimi ploščami in se spuščajo proti središču Zemlje, se segrejejo in postanejo magma. Ta postopek ogrevanja povzroči ogljikov dioksid, ki se prisili sam. Ko pride na površje Zemlje, izbruhne vulkan in plin se spusti v ozračje. Temperatura lave lahko doseže 9.032 stopinj Fahrenheita.

Tektonika plošč je povzročila, da se je nekdanja celina, znana kot Pangea, ločila. Ta super celina je vsebovala vse kontinente, ki so danes kartirani, čeprav so v precej drugačnem položaju kot pred 200 milijoni let, ko je obstajala Pangea. Z opazovanjem zemljevida lahko vidite, kje se celine ujemajo. Kot uganka se je Južna Amerika prilegala zahodni afriški obali, Severna Amerika pa je sedela na vrhu skupaj z Evropo. Antarktika je bila z Avstralijo na dnu, Azija pa je bila priključena na vzhodno obalo Evrope na vrhu.