Želve so zelo vsestranski plazilci, ki živijo v različnih okoljih tako na kopnem kot v vodi. Želve boste našli v puščavah, v morju in celo v hladnem vremenu, kjer prezimijo, da preživijo zimo. Kljub razlikam ima življenjski cikel želve enak osnovni vzorec kot katera koli vrsta plazilcev.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Čeprav obstaja veliko vrst želv, vse preživijo osnovni življenjski cikel plazilcev: jajčeca, mladiči in odrasli.
Osnovna dejstva o želvah
•••Globalpix / iStock / Getty Images
Želve so vodni plazilci, medtem ko želve živijo na suhem. Včasih ljudje z izrazom terapa pomenijo bodisi želvo bodisi želvo, vendar je pravzaprav želva, ki živi v slani vodi namesto v sladki vodi ali oceanu. Vsa ta bitja imajo školjke ali karapase, zložljivo glavo, štiri noge in rep, čeprav se stopnja, v katero lahko vlečejo svoja telesa v lupine, razlikuje glede na vrsto. Nekatere želve lahko celo zaskočijo lupino, da jih plenilci težje napadejo.
Želve se začnejo kot jajca
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Čeprav nekatere morske želve odlagajo jajčeca pod vodo ali na mahove postelje, večina samic koplje luknje v pesku ali blatu in svoja jajčeca odloži v sklopke, sestavljene iz enega do 100 jajčec. Nato samica želve zakoplje jajčeca. Za razliko od azijske velikanske želve matere želve ne ostanejo blizu jajčec, da bi jih zaščitile. Jajčna lupina je prožna, vendar usnjena in vališče potrebuje "jajčni zob", da se prebije, ko je pripravljeno na vznik, običajno v dveh do treh mesecih.
Naslednja stopnja: valilnica
•••Dcwcreations / iStock / Getty Images
Pri nekaterih vrstah želv temperatura določa spol valilnic. V toplejših temperaturah se iz valilnih jajčec pojavijo samice, v hladnejših pa samci. Izvaljenčki z "jajčnim zobom" (majhen bel izrastek na nosu) prebijejo jajčno lupino in se takoj odpravijo proti vodi. Morske želve prva leta živijo v oceanu, v tej fazi pa so mnogi vsejedi in jedo rastlinske in živalske snovi. Želve, ki živijo predvsem na kopnem, s svojimi močnimi, hrapavimi nogami pogosto kopljejo luknje v umazanijo, da se ohladijo. Prav tako ostanejo v svojih lupinah, da tako zaščitijo svoje telo pred izsušitvijo kot tudi pred plenilci.
Življenje kot odrasla želva
•••Dennis Maloney / iStock / Getty Images
Odrasle želve lahko živijo na kopnem ali vodi. Lahko ostanejo pod vodo dlje časa, vendar se morajo vsake toliko časa pojaviti v zraku, ker imajo pljuča namesto škrge kot ribe. Ko je čas za razmnoževanje, samec pogosto dvori samico z drgnjenjem ob njo ali kimanjem glave navzgor in navzdol. Druge želve lahko ugriznejo ženske v noge ali z njo udarijo školjke. Nekatere samice želv bodo oplojena jajčeca nosila s seboj eno leto ali več in jih sčasoma polagoma polagale. Noben od staršev ne sodeluje pri vzreji valilnic. Odrasle želve so lahko dolge od manj kot 5 centimetrov, kot je ogrožena močvirska želva, do več kot 6 čevljev, kot je usnjena morska želva, ki lahko tehta do 1400 lbs.
Dejstva o življenju želve
•••Zhan Tian / Hemera / Getty Images
Želve rastejo zelo počasi, vendar čas na njihovem telesu ne vpliva veliko. Organi stare želve so skoraj enaki organom mlade želve. Ena najstarejših bitij na svetu, želva je tudi eno najdlje živečih, največje vrste pa živijo najdlje. Čeprav drobno poslikana želva živi razmeroma kratkih 11 let v naravi, nekaj življenja morskih želv razponi se lahko raztezajo tudi čez 100 let, podobno kot njihovi dolgoživi orjaški bratranci želv, ki živijo naprej zemljišča.
