Rubini nastanejo le, če se kombinirajo zelo specifični minerali, med katerimi je najbolj potreben korund. Korund se pojavi, ko aluminijev oksid opravi postopek, imenovan izomorfen, pri katerem so nekateri aluminijevi ioni substituirani s kromom. Rdeča barva se razlikuje po globini in jasnosti, vendar so kakršne koli barvne razlike, ki odstopajo od rdečih sort, razvrščene kot safirji. Nekateri minerali lahko povzročijo, da rubin pokaže zvezdasti vzorec odseva svetlobe, ko je kamen razrezan na obliko karbohona. To lahko pogosto najdemo v rubinah, ki vsebujejo sledi mineralov, kot sta titacij ali rutil.
Korund je naravno brezbarven in je eden najtrših mineralov, znanih na Zemlji. Kound v kombinaciji z določenimi elementi v sledovih ustvari najrazličnejše rdeče. Ko so aluminijev oksid in elementi v sledovih izpostavljeni visokemu tlaku in ekstremnim temperaturam, postanejo staljena zmes, v kateri bodo nastali kristali rubina. Ko so v mešanico aluminijevega oksida vključeni krom, titan, železo, vanadij ali rutil ali celo kombinacija kovin, je rezultat ognjeno rdeča barva, povezana z rubinom. Rubini so lahko enakomerne barve, imajo modre, vijolične ali oranžne odtenke, so dvobarvni ali celo večbarvni, vendar so vedno različno rdeči.
Kristali nastanejo, ko se staljena zmes ohladi. Hitrost, s katero se ohladi, bo določila jasnost in velikost kristalov ter koliko rubinov bo nastalo. Ko pustimo, da se zmes dlje časa ohladi, nastanejo večji rubini. Če se zmes prehitro ohladi, lahko omeji - ali celo prepreči nastanek rubinov. Kristali rubina so oblikovani z ravnimi vzorci rasti in so šesterokotne oblike z gladkimi stranicami.