Nahajališča zlata najdemo v različnih vrstah kamnin in geoloških formacij, ki spadajo v dve kategoriji rudarjenja: lodec (primarni) in placer (sekundarni). Naloge kamna so v okoliških kamninah, medtem ko so usedline prašnih delcev v potokih in strugah. Geografsko je zlato mogoče najti na vseh sedmih celinah, svetovni oceani pa vsebujejo tudi ogromne količine zlata.
Depoziti Lode
Naloge lode so posledica magne, visoke temperature in visokega tlaka, ki potiskajo tekoče zlato iz zemeljske skorje. Hladilna voda, ki pronica skozi metamorfne kamnine, utrjuje zlato, kar ima za posledico rude, ki tečejo skozi sedimentne kamnine kot žile. Naloge lode najdemo v starih kamninah, starejših od 2,5 milijarde let, ki spadajo v arhejsko geološko obdobje in blizu vulkanov morskega dna. Običajno najdemo granit, bazalte in komatite skupaj z nanosi lesa.
Vloge v placerju
Nanosi plast so koncentracije zlata, ki se prenašajo iz zaprtih kamnin z erozijo in gravitacijo. Zlato je odporno na vremenske vplive, toda kosmiči in prah se zlahka prenašajo skozi potoke, ki obkrožajo zlatonosne geološke formacije. Nanosi plast se kopičijo v strugah in v pesku in gramozu, znanem tudi kot "črni pesek", in so težji od drugih vrst mineralov. Drugi minerali, ki jih najdemo v črnem pesku, vključujejo magetit, kasitente, monazit, ilmenit, kromit, kovine platna in včasih drage kamne.
Geografija
Zlato nahaja v severovzhodni Kanadi, Braziliji, Rusiji, Kongu, Egiptu, Indoneziji, Kazahstanu in Avstraliji. Svetovni oceani vsebujejo ogromno zlata v sedimentnih kamninah na morskem dnu. Prednosti podmorskega rudarjenja vključujejo velika nahajališča in nespremenjeno kopno in populacijo. Poleg tega onesnaženje s cianidi ne bo dejavnik, ker so nahajališča dovolj velika, da jih je mogoče predelati brez kislega izpiranja; vendar tehnike za pridobivanje oceanov na dnu še niso razvite za donosno pridobivanje zlata iz morskega dna. Dno oceana okoli Papauja na Novi Gvineji bo verjetno prvo mesto, kjer se bodo začela raziskovanja zlata, ko bodo kopališča v celoti izkoriščena.
Politična geografija
Politika igra vlogo pri pridobivanju zlata, ki je na voljo po vsem svetu. Od leta 2011 je politična stabilnost v Kanadi, ZDA in Avstraliji naklonjena donosnemu pridobivanju zlata. Južna Afrika pa zagotavlja veliko zlata, vendar politična nestabilnost ustvarja negotovosti glede dolgoročnih zalog.
