Kako izmeriti intenzivnost poplave

Po podatkih ameriškega geološkega zavoda na poplave zaradi padavin vplivata dva kritična dejavnika: trajanje padavin in intenzivnost padavin - stopnja dežja. Veliko padavin v kratkem času lahko povzroči večje poplave. Še bolj škodljive kot poplave, ki temeljijo na padavinah, pa so lahko poplave, ki jih povzročijo nedeževni dejavniki, kot je poplava New Orleans leta 2005, ki ga je povzročil zlom nasipa, in cunami v Indijskem oceanu leta 2004, smrtonosni val, ki ga je povzročil potres pod morje. Nenadno taljenje ledu na gorah lahko povzroči, da reke nabreknejo in preplavijo tudi svoje bregove. Ne glede na to, ali gre za večje poplave, ki jih sproži počasna nevihta, ali za bliskovite poplave, ki jih je povzročil orkanski nevihtni val, strokovnjaki hidrologi lahko izmerijo višino poplave, hitrost vode in druge lastnosti, ki jo razkrivajo resnost.

USGS ima na tisoče lokacij po državi, ki spremljajo stopnjo toka, višino reke in tok toka - količino vode, ki teče v določenem trenutku. Merilniki na teh mestih merijo "gage-height", izraz, ki se nanaša na višino vode v potoku. Ti merilniki omogočajo agenciji nadzor plovnih poti in opozarjajo ljudi na nevarne poplave, ki se lahko pojavijo. Po poplavi pomagajo tudi preiskovalcem poplav, da določijo najvišjo višino poplave. Ko zabeležijo podatke o poplavah, lahko bolje načrtujejo razvoj okoli plovne poti in vodijo zgodovinske evidence faz potoka, ki se pojavijo skozi čas.

Obstaja več vrst opreme, ki zbira pomembne hidrološke podatke. Vključujejo merilnik s plavajočim trakom - pogosto nameščen znotraj mirnega vodnjaka za merjenje gladine vode, ko se dvigajo in spuščajo. Dobro zatiranje ščiti opremo in tudi zmanjšuje nihanja v reki, potoku ali drugem zemljišču, čeprav voda teče. Pretvorniki tlaka merijo tlak, ki ga ustvari vodni stolpec nad merilno napravo. Druge naprave vključujejo manometer, merilnik plavajočega senzorja, merilnik osebja in snemalnik vodne stopnje. Meritve poplav se od kraja do kraja razlikujejo, ker se poplave na različnih območjih začnejo na različnih ravneh.

Na mestih, kjer niso postavljeni nobeni merilniki, morajo uradniki USGS z drugimi tehnikami določiti višino, ki jo je dosegla poplava. Ena od načinov je, da se ob poplavi preprosto znajdete kot opazovalec. Kadar to ni izvedljivo, lahko preiskovalci poiščejo namige, ki jim bodo pomagali ugotoviti, kako visoke poplavne vode so se dvignile na določeni točki. Na primer, lahko preverijo višino visoke vode na stavbah in drevesih. Blato, ki prekriva del rastline, lahko kaže tudi na to, kako močno se je dvignila nevihta iz poplave.

Druge pomembne informacije o poplavi je mogoče določiti z uporabo podatkov, ki jih že imajo hidrologi. Oboroženi z višino vode na določeni lokaciji, lahko z geodetsko opremo vodijo črto do znane merilne postaje za merjenje višine. To jim omogoča, da določijo dejansko najvišjo mejno višino poplave. Preiskovalci lahko podatke, ki jih pridobijo, uporabijo tudi za izračun največjega pretoka poplave - največje količine vode, ki se v določenem času premika po lokaciji. Ugotovijo lahko tudi interval ponovitve poplavnega dogodka, imenovan tudi obdobje povratka. Ta interval izraža verjetnost ponovne poplave, ki je enaka ali presega analizirano poplavo.

Hitrost premikanja poplavnih voda je pomembna, ker voda povzroča več škode, hitreje ko se premika. Eden od načinov za določanje pretoka plovne poti je uporaba sledilca. Preiskovalec v vodo nalije barvno barvilo in izmeri čas, ki je potreben, da se barva premakne na drugo lokacijo dolvodno. Radioizotop in kemični sledilci se lahko uporabljajo tudi, če so vode tako nemirne, da se barvilo hitro razprši. Merilniki toka pomagajo preiskovalcem natančneje določiti hitrost vode. Ko morajo izmeriti poplavne tokove na velikih rekah, spuščajo trenutne števce v vodo z mostu ali nadzemnih kablov, pritrjenih na konstrukcijo nad reko.