Tri vrste neenakih obremenitev na zemeljski skorji so stiskanje, napetost in striženje. Stres nastane, ker se zlomljena skorja vozi po nodularnem plašču, ki počasi teče konvekcijski tokovi. Plošče skorje ponekod trčijo, drugod se ločijo, včasih pa meljejo druga ob drugo.
Stiskanje: Ko plošče trčijo
Ko se plošče pritisnejo ena proti drugi, stiskanje pritisne rob ene plošče navzdol, ko rob druge plošče pelje čeznjo. Ta subdukcijska območja so videti kot globoki oceanski jarki, običajno obrnjeni proti goram - štrlečemu robu prevladujoče plošče. Marsikje, na primer "Ognjeni obroč" Tihega oceana, material poniknejoče skorje sodeluje z vročim plaščem spodaj, povzročajo črte vulkanov, kakršne najdemo na Aleutskih otokih, Andih in Cascade v zahodnem delu Združenih držav Državah.
Napetost: Ko se plošče razmaknejo
Krostalne plošče, ki se pod napetostjo ločijo ali lomijo, lahko razvijejo razpoke, kot jih vidimo v vzhodni Afriki. Skorja zapolni nastajajoče vrzeli v obliki bazalta, ki lahko poplavi površino in tvori bazaltni prag. V srednjeokeanskih grebenih v Atlantskem in Tihem oceanu se staljeni bazalt, ki se sprosti pod vodo, strdi v blazinaste kapljice in ustvari novo oceansko skorjo. najnovejša skorja je najbližja grebenom. Hidrotermalni odprtine sproščajo vročo, z minerali obremenjeno vodo, ki spominja na črni dim.
Striž: ko se plošče meljejo ena ob drugo
V nekaterih primerih robovi plošč zdrsnejo drug mimo drugega, niti ne pritiskajo bistveno niti ne vlečejo narazen. Tu gibanje povzroči bočni strig. Kjer gibanje povzroči vodoravni premik, se to imenuje napaka "zdrsa". Dober primer je prelom San Andreas, kjer je pacifiška plošča drsela severozahodno mimo severnoameriške plošče. Gibanje ni gladko; plošče ustvarjajo stres, ki se sčasoma sprosti v nenadnem gibanju in povzroči potrese, kot je dogodek v San Fransisku leta 1906.
Nevarnosti stresa in gibanja
Potres v San Fransisku je nazoren primer nevarnosti, ki jih povzroča premikanje zemeljske skorje. Ko pride do premika vzdolž napake, se poškodujejo bližnje strukture. Vendar lahko grožnja prihaja od daleč, tako kot pri japonskem potresu v Tohokuju leta 2011, ki se je zgodil približno 100 milj od morja proti vzhodu. Zaradi gibanja po prelomu vzdolž subdukcijskega območja je prevladujoče morsko dno preskočilo približno 50 metrov in ustvarilo vrsto uničujočih valov cunamija. Vulkanski pepel v zraku predstavlja nevarnost za svetovno letalstvo.