Ekosistemi po vsem svetu so ogroženi. Poškodovani ekosistemi se pojavijo, ko se vrste znotraj sistema izgubijo, habitat uniči in / ali živilski splet je prizadeta. Ker vse vrste živijo v zapletenih soodvisnih sistemih z medsebojno odvisnimi odnosi, izguba ali sprememba katere koli posamezne vrste oz abiotični dejavniki negativno vpliva na druge v ekosistemu.
Onesnaževanje, prekomerno izkoriščanje, podnebne spremembe in invazivne vrste predstavljajo posebno nevarnost za svetovne ekosisteme, biotsko raznovrstnost in ekološko integriteto.
Opredelitev ekosistema
An ekosistem je opredeljena z vsemi interakcijami med živimi in neživimi dejavniki, ki so znani kot biotski in abiotski dejavniki. To vključuje interakcije med populacijami organizmov, med organizmi znotraj iste populacije ter med organizmi in njihovim okoljem.
Tako biotski kot abiotski dejavniki lahko privedejo do poškodovanega ekosistema.
Onesnaževanje
Industrijsko in kmetijsko onesnaženje je po vsem svetu razširjeno s kemikalijami, ki jih je ustvaril človek, v skoraj vseh okoljskih nišah.
Nekaj primerov ekosistemov z škoda zaradi onesnaženja so prav v ZDA. V ZDA onesnaženje z rudarstvom onesnaži 40 odstotkov zahodnih rek, zastrupi vodne organizme in se kopiči v hrani v verigi. Veliko kemikalij onesnaževala, vključno s pesticidi in plastiko, motijo hormonsko aktivnost in razmnoževanje živali ter zmanjšujejo biotsko raznovrstnost v vodi in na kopnem.
Organska hranila iz kmetijskih odtokov povzročijo cvetenje vodnih alg, ki izčrpa raztopljeni kisik in ustvari mrtva območja na obalnih območjih blizu večjih rek. Na mnogih območjih sveta je onesnaževanje ljudi uničilo celotne ekosisteme, zaradi česar zemlja in voda ne morejo več podpirati življenja.
Onesnaženje vpliva tudi na kakovost zraka in temperaturo; je eden glavnih vzrokov za globalno segrevanje in podnebne spremembe. Te prilagoditve ključnim abiotskim dejavnikom vplivajo na skoraj vse ekosisteme po svetu. Povišane temperature vodijo do spremenjenih oceanskih tokov, temperatur, rasti rastlin in še več, kar vpliva na prehranjevalne mreže in odnose v ekosistemih.
Pretirano izkoriščanje
Prekomerno izkoriščanje naravnega sveta ima različne oblike. Gozdovi so uničeni zaradi lesa, kmetijstva in ribogojstva, kar povzroči znatno izgubo biotske raznovrstnosti. Skoraj vsi oceani sveta so v celoti izkoriščeni ali preveč izkoriščeni, večina ribolovnih območij naj bi propadla v naslednjih 40 letih, če se ne spremenijo ribolovne prakse.
Tudi svetovna tla so se izčrpa hitro, kar vodi do dezertifikacije in izgube kmetijske produktivnosti. Ključni primer tega je na traviščih, kjer monokultura izčrpa zemljo, ki je uporabna za vse hranil, zaradi česar je neuporaben tako za kmetijstvo kot za naravne rastline in vrste, ki živijo tam.
V kakršni koli obliki prekomerno izkoriščanje pušča ekosisteme oslabljene in manj sposobne podpirati življenje.
Invazivne vrste
Invazivne rastlinske in živalske vrste s prevzemom motijo ekosisteme ekološke niše znotraj svojega posvojenega doma, plenijo ali izganjajo avtohtone vrste in motijo prehranjevalne verige in drugih soodvisnih sistemov.
Navadna podgana je vrsta, ki je napadla nešteto območij sveta od dobe raziskovanja. Invazivne vrste v novem ekosistemu ponavadi nimajo naravnega plenilca, ki jim omogoča plodno razmnoževanje.
Invazivne rastlinske vrste, kot je kudzu na jugu ZDA, lahko zavzamejo velike količine zemlje, izgon drugih rastlin in uničenje naravnega habitata in virov hrane lokalne živali prebivalstva.
Sprememba podnebja
Globalno segrevanje ogroža ekosisteme po vsem svetu. Emisije toplogrednih plinov, ki jih povzroča človek, povzročajo, da atmosfera absorbira vse večje količine toplote, kar vodi do naraščajočih svetovnih povprečnih temperatur. Podnebni modeli kažejo na možno povprečno povišanje temperature med 4 in 10 stopinjami Fahrenheita v naslednjem stoletju.
Ker sta zrak in voda topla, številne vrste ne bodo mogle prenašati višjih temperatur. Tisti, ki se ne bodo mogli preseliti v primerno podnebje, bodo izumrli, kar bo poslabšalo integriteto ekosistema na vseh območjih sveta.
