Himalaja, obsežno gorsko območje z najvišjimi vrhovi na svetu, se razteza približno 1500 kilometrov čez dele Indije, Pakistana, Nepala, Butana, Afganistana in Kitajske. Kot vsa gorska območja tudi hrbtenico Himalaje sestavljajo kamnite plasti. Vrste kamnin v Himalaji se zelo razlikujejo glede na njihovo specifično lokacijo, vendar jih lahko razvrstimo v tri kategorije: metamorfne, magmatske in sedimentne.
Geološki vplivi
Da bi razumeli, zakaj v Himalaji najdemo določene kamnine, je koristno, da se seznanimo z osnovami geološke zgodovine Himalaje. Himalaje so nastale zaradi gibanja tektonskih plošč, ki so v bistvu prinesle Indijo - nekoč otok - v Evrazijo. To gibanje, ki se dogaja še danes, je odgovorno za dviganje različnih kamnitih plasti, ki tvorijo strukturo Himalaje. Geologi prepoznajo šest ločenih kamnitih con na Himalaji, ločenih s prelomnimi območji. Nekatera območja so sestavljena predvsem iz ene klasifikacije kamnin, druga pa imajo bolj raznoliko mešanico.
Magmatske skale
Magmatske kamnine nastanejo zaradi hlajenja in strjevanja lave ali magme. Obstajata dve glavni vrsti magmatskih kamnin. Vulkanske ali ekstruzivne magmatske kamnine nastajajo iz lave, ki se je sprostila nad zemeljsko površino, medtem ko plutonične ali vsiljive magmatske kamnine nastajajo iz magme pod zemljo. Dve glavni coni Himalaje obsegata v glavnem magmatske plutonske kamnine. Posebne vrste plutonskih kamnin na teh območjih vključujejo:
- granit
- diorit
- gabro
- tonalit
- monazit
- pegmatit
Alunit je ena redkih ekstruzivnih magmatskih kamnin, najdenih v Himalaji.
Sedimentne kamnine
Kot že ime pove, sedimentne kamnine nastanejo, ko se ohlapni sedimenti na zemeljski površini stisnejo in povežejo. Številne kamnine, najdene v Himalaji, so usedline in so bile nekoč položene na dnu oceana pred milijoni let, ko je bila Indija otok. Vrste sedimentnih kamnin v Himalaji vključujejo:
- lapor
- dolomit
- greywacke
- meljanec
- skrilavca
- apnenec
V nekaterih sedimentnih kamninah Himalaje lahko najdemo fosile starodavnih rastlin in živali.
Metamorfne kamnine
Metamorfne kamnine so kamnine, katerih sestava se je spremenila s toploto, pritiskom ali kemičnimi procesi. Metamorfne kamnine, ki so prisotne v Himalaji, vključujejo škrilje, migmatit, filit, gnajs in amfibolit. Poleg tega se v regiji pojavljajo metamorfozirane oblike nekaterih sedimentnih kamnin, na primer kvarcit, metamorfozirana vrsta peščenjaka; skrilavec, metamorfozirana oblika skrilavca; in marmor, metamorfoziran apnenec. Ugotovljeno je bilo celo, da nekatere metamorfne kamnine v Himalaji vsebujejo granate.