Vrste onesnaženja, ki jih povzroča pridobivanje zlata

Zaradi visoke vrednosti zlata je glavni cilj velikih industrijskih rudarskih dejavnosti, namenjenih pridobivanju mineralov na najučinkovitejši možni način. Težki stroji, rudarjenje trakov in tehnike pridobivanja kislin omogočajo rudarjem dostop do dragocene kovine, vendar imajo lahko pomembne stranske učinke. Industrija pridobivanja in pridobivanja zlata ustvarja najrazličnejše vrste onesnaževanja in če ni urejena, lahko uniči katero koli regijo, kjer živijo žile iskane rude.

Rudniki zlata so ponavadi obsežne operacije, s težkimi stroji in velikimi vozili, potrebnimi za kopanje in prevoz rude iz kraja v kraj. Ta velika vozila proizvajajo emisije in toplogredne pline tako kot vsa druga vozila z motorji z notranjim zgorevanjem, vendar običajno v večjem obsegu in z veliko manjšo učinkovitostjo porabe goriva. Poleg tega lahko ustvari zemeljska oprema, ki kopa rudniške jaške ali odstranjuje površino tal velike količine prahu in delcev v zraku, ki lahko še dodatno zmanjšajo kakovost zraka okoli rudarjenja delovanje. Onesnaženje v zraku zaradi pridobivanja zlata pogosto vsebuje težke kovine, kot je živo srebro, in je kot tak potencialna nevarnost za zdravje vseh, ki so mu izpostavljeni.

Onesnaženje tal, ki ga povzročajo rudarske dejavnosti, je še ena nevarnost za prosto živeče živali in zdravje ljudi. Dragocene rude pogosto tečejo skozi kamnine, ki vsebujejo sulfide, in izpostavljenost te kamnine ustvarja žveplovo kislino. Izpiranje teh strupenih stranskih produktov povzroči poltrdno gnojevko, imenovano "jalovina", ki lahko onesnaži tla, s katerimi pride v stik. Izpiranje kisline iz jalovine lahko zastrupi podtalnico, strupene snovi in ​​težke kovine, ki so v ostankih materiala, pa lahko napadejo zgornjo plast zemlje in ostanejo leta nevarne.

Pridobivanje zlata lahko tudi onesnaži morebitne zaloge vode v bližini. Kislina, ki se izpira iz rudnikov, se pogosto znajde v gladini vode, spremeni pH bližnjih potokov in rek in ogrozi preživetje divjih živali. Če rezervoar jalovine poči, lahko to povzroči strupeno blato, ki lahko blokira pretok plovnih poti in uniči vsa živa bitja, na katera naleti. Poleg tega nekatere manjše rudarske dejavnosti izvajajo nezakonito odmetavanje njihovih strupenih stranskih proizvodov. Tak primer je rudnik Minahasa Reya v Indoneziji. Leta 2003 je korporacija, ki je vodila rudnik, v zaliv Buyat odvrgla 4 milijone ton strupene jalovine pustiti zaznavne ostanke rib, ulovljenih v zalivu, in povzročiti, da plavalci in ribiči trpijo kožo izpuščaji.

Pridobivanje rude ni edini vir onesnaženja pri pridobivanju zlata. Rafiniranje surove rude za odstranjevanje nečistoč in koncentriranje vsebnosti zlata običajno vključuje jedke kemikalije. Ena metoda vključuje raztapljanje zlata s koncentrirano raztopino cianida, kar omogoča, da nastala tekočina pobegne iz preostale rude in jo zbere za rekonstitucijo. Koncentracije cianida, uporabljene v tem postopku, so izredno nevarne in če se razlijejo v okolje, predstavljajo veliko nevarnost za prosto živeče živali in zdravje ljudi.