Ameriški bizon je velik član goveje družine, ki je nekoč prebivala v prerijah, ravnicah, gozdovih in rečnih dolinah po Kanadi, ZDA in nekaterih delih Mehike. V preteklosti so se črede bizonov, za katere zgodovinarji verjamejo, štele v milijonih, nekoč preplavile po ravninah, ko so se preseljevale s hrano. Od leta 2011 so omejeni na peščico parkov in zatočišč za prostoživeče živali v ZDA in Kanadi.
Splošne značilnosti
Včasih imenovan bivol, je ameriški bizon največja kopenska žival v Severni Ameriki. Imajo velike, nizko nagnjene glave, kosmate grive, brade, kratke rogove in velike grbine. Moški bizon lahko tehta več kot 2.500 kilogramov, visok je približno pet metrov v ramenih in doseže dolžino približno devet metrov. Samice so nekoliko manjše. Biologi ameriške bizone delijo na dve vrsti. Lesni bizon je višji in manj zložen od ravničarskega bizona.
Migracija
Bizoni so pašne živali, ki se hranijo s travami, šaši, lišaji in jagodami. V preteklosti bi se ravničarski bizoni selili na stotine kilometrov, ko so pozimi iskali hrano. V območjih Velikih ravnic bi črede bizonov vsako leto sledile isti poti in nosile poti v tleh. Nekatere od teh poti so vidne iz zraka. Lesni bizoni pa vzdržujejo veliko manjši domet, izmenično med travniki in okoliškim gozdom.
Habitat
Od leta 2011 bizone najdemo le v nacionalnih parkih in zatočiščih za prostoživeče živali v ZDA in Kanadi. Videti jih je mogoče v Nacionalnem zatočišču bizonov v Montani, Državnem zavetišču za divjad v gorah Wichita v Oklahomi, Nacionalnem zavetišču za prosto živeče živali Fort Niobrara v Nebraski, Yellowstone Nacionalni park v Wyomingu, Sullys Hill National Wildlife Refuge v Severni Dakoti, Walnut Creek Wildlife Refuge v Iowi in Wood Buffalo National Park na severozahodnem ozemlju, Kanada.
Lov
Indijska plemena Plains, na primer Sioux, bi lovila bizone, ki se selijo, za meso, kože in kosti. Bizone so uporabljali kot vir hrane in surovin za orodje, oblačila in zavetje. Zgodovinarji ocenjujejo, da je v Severni Ameriki na začetku 19. stoletja živelo 60 milijonov bizonov. Ko so se evropski naseljenci začeli premikati na zahod, so lovili bizone za šport, pogosto pa so iz vlaka streljali na črede. Do leta 1890 so naseljenci za svojo kožo pobili vse, razen 1000 bizonov. Leta 1905 je ameriško združenje bizonov začelo delati na tem, da bi jih zaščitilo pred izumrtjem. Leta 2004 je bilo približno 500.000 bizonov.