Race spadajo v družino vodnih ptic. Race so manjše od gosi in labodov, vendar so bolj plodne; živijo v več krajih po vsem svetu in pogosto prevladujejo nad populacijami vodnih ptic. Živijo v jezerih, potokih, rekah, potokih, zalivih, morjih in oceanih. Race kot skupina imajo več prilagoditev, posamezne vrste rac pa imajo nadaljnje prilagoditve, ki so značilne za njihove navade in habitate.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Race imajo številne prilagoditve, ki so značilne za njihove navade in življenjski prostor. Nekatere posamezne vrste so se bolj kot druge prilagodile glede na svoje okolje. Sem spadajo razlike v stopalih, perju, kljunih in vedenju, ki jim olajšajo navigacijo po določenem terenu, mešanje, da se izognejo plenilcem, in uživanje razpoložljivih virov hrane.
Račje noge
Račje noge so vizualno očitne prilagoditve. Vse vrste rac imajo mrežaste noge, ki jim pomagajo plavati. Ta stopala se raztezajo bočno, ko se raca potisne nazaj z nogami in zagotavlja največjo površino za večjo učinkovitost pri gibanju. Ko se race po vodi premikajo naprej, se stopala bočno krčijo v hidrodinamične oblike, kar olajša gibanje. Različne vrste rac imajo nekoliko drugačne prilagoditve nog. Noge rake mandarine na primer sedijo naprej na telesu kot večina račjih nog in ji omogočajo lažje premikanje po kopnem. Stopala mandarine zagotavljajo večjo oprijemljivo moč, saj mandarinske račke pogosto iščejo zavetje na drevesih, kadar niso v vodi.
Račje perje
Račje perje ima dve osnovni prilagoditvi. Prva je oljna prevleka, ki preprečuje usedanje vode v račje perje. Bivanje na suhem pomaga racam, da ostanejo na toplem, in tudi zmanjša njihovo telesno težo, kar izboljša gibanje po vodi in zraku. Barva je še ena pogosta prilagoditev. Perje rac mlakaric se ujema z barvami območij, na katerih živi raca mlakarica, in živalim zagotavlja zaščito s kamuflažo. Barvanje in vzorci račjega perja služijo osnovni evolucijski funkciji, ki temelji na navadi in življenjskem okolju živali.
Račji kljuni
Račji kljuni imajo prilagoditve, povezane s prehrano račje vrste. Številne vrste rac, na primer mlakarice in piščalke, imajo široke lamelatne kljune. Ti kljuni vsebujejo membrane v obliki glavnikov, ki račam omogočajo presejanje majhnih živali in drugih virov hrane iz vode. Race z lamelatnimi kljuni vzamejo ustnice vode in pustijo, da jim voda med kljunanjem počasi zdrsne s kljuna. Race Merganser pa imajo tanke, dolge nazobčane račune, ki jim pomagajo ujeti, izklesati in zaužiti ribe, dvoživke, rake in mehkužce.
Vedenjske prilagoditve
Race, kot so harlekini, ki živijo na območjih, ki so znana po pomanjkanju hrane, imajo pripomočke, ki jim pomagajo, da ostanejo živi. Moški harlekini zapustijo gnezdo prej kot večina moških rac, kar zmanjšuje konkurenco za vire hrane. Harlekini prav tako odlagajo manj jajčec kot druge vrste rac, zaradi česar matere lažje ohranjajo svoje potomce pri življenju.
Račke mlakarice imajo različne vedenjske prilagoditve, ki pomagajo zaščititi svoje mladiče. Kadar je gnezdo ogroženo, samice mlakarice plavajo ali odletijo iz gnezda, pogosto delujejo poškodovano. Plenilec, ki raco zaradi "poškodbe" predpostavlja, da jo lahko ubije, sledi materi mimo gnezda. Otroške race v takšnih primerih ostanejo tihe, prilagajanje varnosti.