S toplimi temperaturami, vodo in obilico hrane tropski deževni gozdovi podpirajo na tisoče prostoživečih vrst. Konkurenca pomeni, da se morajo organizmi prilagoditi ali razviti posebne lastnosti, da tekmujejo za okoljske vire. Številne živali iz deževnega gozda uporabljajo prilagoditve, da si ustvarijo svoje niše in se zaščitijo pred plenilci.
Prebrita kamuflaža
Biti plenilec ali plen neviden je prednost v tropskem deževnem gozdu. Ena žival - lenivec - združuje strokovno prevleko s počasnim gibanjem, da bi se izognila plenilcem, kot je jaguar. Krzno lenivcev je prekrito z zelenimi algami, tako da se zlije z okoljem. Je najpočasnejša žival na svetu, ki prebavi hrano do enega meseca, zato za preživetje ne potrebuje veliko sredstev. Udarček se s prikrito nevidnostjo prikrade na plen, medtem ko so drobne kobilice deževnih gozdov razvile skoraj prozorno barvo, ki se zlije z listi.
Prime Real Estate
Pritličje in spodnje krošnje deževnega gozda vrvijo z divjimi živalmi. Preprosto imenovane opice pajki so se prilagodile na življenje na vrhu krošnje dreves, kjer imajo malo konkurence za hrano. Pretežni rep pajkove opice mu omogoča, da se elegantno ziba od drevesa do drevesa. Lenivci živijo tudi na drevesih, dan pa raje preživijo obešeni na glavo z vej. Njihova nagnjenost k počasnemu gibanju priča o pomanjkanju plenilcev, s katerimi se srečujejo.
Izbirčni jedci
Nekatere živali v deževnem gozdu so se prilagodile omejeni prehrani, zato se ne spopadajo s konkurenco za hrano. Toucani s svojimi dolgimi, ozkimi kljuni zaskočijo težko dostopno sadje - nedostopno drugim pernatim letakom. Papagaji imajo neverjetno trpežne račune za lomljenje oreščkov in izkopavanje skrite hrane. Mravlje, ki režejo liste, težko delajo za obrok. Kosi listov nosijo 50-kratno težo od visokih vej do tal. Pokopljejo liste in pojedo glivico, ki raste, ko rastlinska snov razpade.
Nevarnost, nevarnost
Deževne gozdne živali in žuželke pogosto uporabljajo svetle barve in značilne oznake, da prestrašijo plenilce. Nekatera od teh bitij, na primer nekatere vrste zastrupitvenih žab, so dejansko nevarna, nekatera pa niso. Predpostavljajo zgolj pojav nevarnih živali. Na primer, nekatere vrste puščic žab sploh niso strupene; prilagodili so se posnemanju strupene narave svojih sorodnikov. Drug primer je povsem benigni jastogov molj, katerega ličinka je videti kot škorpijon. Molji niso nevarni, vendar imajo mnogi na krilih oznake, ki spominjajo na oči, in običajno so dovolj, da so na varnem.
Velikost in rast
Velike živali, kot so levi in sloni, z dobrim razlogom živijo na ravnicah. Velikost ni nobena prednost v deževnem gozdu, kjer gosto podležje otežuje gibanje. Jaguarji so največje mačke v deževnem gozdu, vendar le redko zrastejo več kot šest metrov in tehtajo več kot 200 kilogramov. Majhnost in čvrste postave jim dajejo hitrost in moč, ki jih potrebujejo za lov na majhen plen, ki živi na drevesih. Kače pa lahko v deževnem gozdu postanejo večje kot drugod zaradi svoje sposobnosti drsenja po tleh in skozi drevesa. Anakonde, ki dosežejo dolžino od 20 do 30 čevljev in težo več kot 500 kilogramov, so največje kače na svetu.
Bitja noči
Ko sonce zaide, nekatere živali ležijo. Drugi - vključno z letečim lisičjim netopirjem, leopardjo mačko in Wallaceovo letečo žabo - so bistrooki in iščejo obrok. Prilagoditev nočnemu lovu omogoča nočnim živalim zmanjšano konkurenco za hrano. Ponoči ni ptic, ki bi se potegovale za sadje in cvetove, ki tvorijo prehrano za leteče lisičje netopirje ali žuželke, ki jih imajo raje leteče žabe. Leopardjeve mačke jedo kuščarje, žuželke dvoživke in druge majhne živali - vključno z letečimi lisicami in letečimi žabami, če jih lahko ujamejo. Mnoge živali, ki oblikujejo prehrano za te 10-kilogramske mačje plenilce, so aktivne tudi ponoči.