Človeška dejavnost večinoma negativno vpliva na biotsko raznovrstnost Zemlje, čeprav ji lahko nekatera človeška dejavnost koristi ali se bori proti njenemu upadanju. Raznolikost ekosistema in njegovo zdravje sta neposredno povezani. Splet odnosov v zapletenem okolju, kot je deževni gozd, pomeni, da je veliko vrst medsebojno odvisnih. Genetska raznovrstnost med posamezniki v populacijah organizme bolje pripravi na nesreče ali bolezni.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Od osredotočanja na nekaj poljščin do uvajanja nove flore in favne - namerno ali nenamerno - v okolje, je človekova dejavnost v veliki meri škodovala biotski raznovrstnosti na Zemlji. Zaradi tega so lahko tudi vrste manj odporne na bolezni in podnebne spremembe. Vendar so ljudje v zadnjih letih naredili korak, da bi povečali gensko raznolikost.
Uničevanje habitatov in lov
Ko narašča človeška populacija, raste tudi količina zemlje, ki jo potrebuje za hrano. Povečanje količine obdelovalnih površin od leta 1950 do 1980 je bilo večje od rasti obdelovalnih površin iz leta 1700 do 1850, prebivalstvo človeštva, ki nenehno narašča, pa potrebuje več zemlje za prevoz in nastanitev. Ko ljudje pretvorijo amazonske deževne gozdove v obdelovalne površine ali tlakujejo naravne habitate mnogih vrst, se sposobnost ekosistema vzdržuje in raznolike oblike življenja zmanjšujejo. V nekaterih primerih jim grozi izumrtje. Nekatere vrste so izginili tudi z lovom ali prekomerno nabiranjem. Na primer, nekatere vrste rib so prekomerno ulovljene in njihova populacija hitro upada.
Genetska raznolikost je pomembna za odpornost proti boleznim
Sodobno kmetijstvo škoduje biotski raznovrstnosti še drugače: kmetje po vsem svetu sprejemajo standardizirane sorte poljščin, kot so banane, soja, koruza in riž. Ko kmetje nadomeščajo lokalne sorte z novim standardom, se genetska raznovrstnost teh vrst zmanjšuje in nekateri uporabni geni lahko sčasoma popolnoma izginejo iz populacije. Na koncu je vrsta manj spretna v boju proti boleznim in odstranitev nekaterih koristnih genov lahko ovira sposobnost vrste, da vzdrži okoljske spremembe.
Ljudje uvajamo nove škodljive vrste v obstoječa habitata
Ljudje pogosto pripeljemo vrsto z ene celine ali otoka na drugo - včasih namerno in ob drugih priložnostih. V škodljivih primerih ti novinci, imenovani invazivne vrste, hitro premagajo domače vrste in jih odpeljejo do izumrtja, s čimer se zmanjša biotska raznovrstnost območja. Med drugo svetovno vojno so ljudje na otok Guam po naključju vnesli rjavo drevo kačo - od takrat je število vrst ptic in plazilcev na otoku hitro upadlo.
Sodobna človeška prizadevanja za boj proti upadanju biotske raznovrstnosti
Vpliv človeka na biotsko raznovrstnost je bil večinoma negativen - v zadnjih nekaj stoletjih se je stopnja izumrtja povzpela na tisočkrat več od ocenjene naravne stopnje. Kljub temu človeška prizadevanja za ohranitev biotske raznovrstnosti v nekaterih regijah sveta občasno uspejo. Ustvarjanje zavarovanih območij, kot so naravni rezervati, pomaga zaščititi biotsko raznovrstnost ali upočasniti njeno upadanje. Tudi upravljanje ribolova in sečnje, tako da se viri odstranjujejo le s trajnostno hitrostjo, pomaga ohranjati nekaj biotske raznovrstnosti.