Obstaja kar 15.000 vrst morske gobe (ali porifere, če uporabimo njeno znanstveno ime). Številne sorte morske gobe so pogosto briljantno obarvane, okostja nekaterih pa se dejansko uporabljajo kot (drage) komercialne gobice. Porifera pomeni "por" - po celotnem telesu gobice so drobne pore, skozi katere dobi vodo in s tem tudi hrano in kisik. Kot najenostavnejša večcelična žival spužve počnejo stvari drugače kot večina drugih živali, vključno z dihanjem.
Življenje kot goba
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Gobica je veliko omejitev. Kot sedeča bitja so stalno pritrjena na eno mesto in ne morejo iskati hrane. Spužve se morajo zadovoljiti s tistim, kar je okoli - kar je voda. Anatomija gobice je zasnovana tako, da jim omogoča, da iz vode, ki prehaja skozi njih, in organizmov v vodi dobijo hranila, ki jih potrebujejo za življenje. Vendar pa obstajajo nadaljnje omejitve, da bi bil gobica. Morske spužve nimajo organov in pravega tkiva. Po ocenah Maui Ocean Centra je "na lestvici evolucije goba le korak nad amebo." Brez dihal organov ali sistema, morajo gobice najti drug način za izmenjavo plinov s svojim okoljem, kar je potrebno za vse življenje organizmi.
Opredelitev pojmov
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
"Dihanje" in "dihanje" sta izraza, ki se zelo zmedeta. "Dihanje" se pogosto uporablja za zunanje dihanje ali postopek vlečenja zraka v telo za pridobivanje kisika in izgona, da se znebimo ogljikovega dioksida. Notranje dihanje se nanaša na dogajanje v telesu ali izmenjavo kisika in ogljikovega dioksida skozi dihalno membrano. Ta postopek se pogosto preprosto imenuje "izmenjava plina". Goba je tako preprosta, da nima posebnega področja njegovega telesa, kjer poteka izmenjava plina, niti ni nobene razlike med notranjim in zunanjim dihanje.
Mehanizem
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Najprej se mora voda, ki vsebuje kisik, razporediti po telesu gobice. Majhne pore, imenovane ostija, gobice vanje vabijo vodo, voda pa kroži po vsem telesu z delovanjem celic, imenovanih hoanociti. Honocitne celice so opremljene z bičevi, podobnimi bičem, ki se premikajo in potiskajo vodo skozi gobo. Ko se skozi gobo poganja voda in iz nje, se do gobe pripeljeta hrana in kisik, odpadki in ogljikov dioksid pa se odstranijo.
Proces
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Izmenjava plinov se zgodi v gobici s preprosto difuzijo skozi vsako celično membrano. Izmenjava plinov vedno poteka z difuzijo, pri kateri se plini premikajo od tam, kjer jih je največ koncentrirani, kjer so najmanj koncentrirani, ogljikov dioksid, ki se giblje v eno smer, in kisik v drugi. Pri ljudeh se to zgodi čez alveolarno-kapilarno membrano v pljučih.
Pomembnost
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Človek ne more "dihati" tako, kot goba, saj je difuzija prepočasna za potrebe človeškega telesa. Da bi pospešili stvari, so ljudje razvili posebno dihalno površino, ki poveča površino za izmenjavo plinov. Krvožilni sistem stvari tudi pospeši s prenosom plinov med dihalno površino in celicami globoko v telesu. Goba pa izpolnjuje zahteve za dihanje samo z difuzijo: veliko vlažno območje za izmenjavo plinov v obliki celic, ki niso nikoli oddaljene več kot 1 mm od mesta izmenjave.