Kefalizacija opisuje postopek, pri katerem organizmi razvijejo ločeno glavo. Glava cefaliziranega organizma vsebuje koncentrirano skupino živcev ali možganov, ki nadzira preostali del organizma, pa tudi specializirani organi za uživanje in zaznavanje, kot so usta, oči in ušesa. Cefalizirani organizmi imajo izrazito delitev med deli telesa; imajo spredaj, zadaj, zgoraj in spodaj. Te živali sestavljajo glavnino živali, s katerimi se srečujejo vsak dan.
Vretenčarji
Vse vretenčarji so zaradi svojih ločenih glav, dobro razvitih možganov, razvitega živčnega sistema in zapletenih miselnih procesov upravičeni do izrazito cefaliziranih organizmov. Primeri zelo cefaliziranih vretenčarjev so ljudje in drugi primati, kot so gorile, šimpanzi, babuni in bonobi; domače živali, kot so mačke, psi, beli dihurji in zajci; pogosti škodljivci, kot so podgane, miši, veverice in rakuni; in veliki sesalci, kot so medvedi, jeleni, levi, sloni, prašiči, konji in ovce. Druge vretenčarje vključujejo:
- kuščarji
- kače
- dvoživke
- ptic
- netopirji
- ribe
Vsak organizem s hrbtenico je vretenčar in ima visoko stopnjo cefalizacije.
Glavonožci
Glavonožci predstavljajo skupino nevretenčarjev, ki kljub temu kažejo visoko stopnjo cefalizacije. Te živali sestavljajo skupino mehkužcev s centraliziranimi glavami in zelo razvitimi možgani. Štiri vrste glavonožcev so hobotnice, lignji, sipe in nautilusi. Poleg izrazitih glav in zelo razvitih možganov imajo te živali sposobnost spreminjanja barve, teksture in oblike telesa, da bi se izognile plenilcem.
Drugi primeri kefalizacije
Žuželke kažejo cefalizacijo, ker imajo edinstvene glave s posebnimi deli za uživanje in zaznavanje ter jasno ločenost delov telesa. Vendar ne kažejo visoke stopnje cefalizacije, saj žuželke nimajo kompleksne misli na vretenčarje in glavonožce. Nekatere žuželke kažejo cefalizacijo glave, ne pa tudi živčnega sistema. Pajkovci, skupina, ki med drugimi organizmi vključuje pajke, pršice in škorpijone, kažejo tudi cefalizacijo. Ploski črvi vrste Platyhelminthes kažejo na začetke cefalizacije, vendar niso popolnoma cefalizirani.
Necefalizirani organizmi
Toliko organizmov kaže cefalizacijo, da je opis nedefaliziranih živali morda najlažji način, da si predstavimo, koliko živali je cefaliziranih. Peščica oceanskih živali ima osnovni živčni sistem, oblikovan kot živčna mreža, brez glave. Ti organizmi vključujejo cnidarije, kot so korale, meduze, morske vetrnice in preprosti mehkužci, kot so pokrovače. Tudi iglokožci ali morske zvezde nimajo cefalizacije. Skoraj vse živali, ki ne spadajo v eno od teh kategorij, kažejo določeno stopnjo cefalizacije.
