Dihanje je bistvenega pomena za vse žive organizme, kar vključuje tudi rastline. Če se dihanje ustavi v rastlini, bo umrlo, zato rastline nenehno počivajo podnevi in čez noč. Dihanje je drugačen proces kot fotosinteza, ki je odvisen od sončne svetlobe in zato poteka le podnevi.
Funkcija
Rastline absorbirajo energijo, ki jo potrebujejo, z aerobnim dihanjem, ki je kemična reakcija, pri kateri kisik v zraku in glukoza iz rastline tvorijo ogljikov dioksid in vodo. Rastlina energijo, ki jo potrebuje za življenje, pridobiva iz vode in ogljikovega dioksida, ki nastaneta v procesu dihanja. Da ostane živa, mora rastlina ves čas dihati.
Lastnosti
Dihanje je povezano s fotosintezo, rezultat pa je nasproten. Fotosinteza uporablja energijo sončne svetlobe in ogljikov dioksid v zraku za proizvodnjo kisika. Dihanje porablja kisik in proizvaja ogljikov dioksid. Na splošno rastline proizvajajo več kisika kot ogljikovega dioksida, zato je rastlinsko življenje bistvenega pomena za življenje živali. Brez rastlin bi raven zemeljskega kisika močno padla.
Dnevna svetloba
Ne samo, da rastline ves čas dihajo, stopnja dihanja ostaja konstantna ves dan in noč. Pri močni svetlobi hitrost fotosinteze presega stopnjo dihanja, pri slabi svetlobi pa je približno enaka. V temi se fotosinteza ustavi, dihanje pa se nadaljuje na isti ravni.
Letni časi
Vse rastline v zimskih mesecih še naprej dihajo, tudi rastline, ki pozimi izgubijo liste. Dihanje se nadaljuje skozi vse letne čase, čeprav se fotosinteza močno upočasni ali popolnoma ustavi. Da se dihanje odvija skozi zimo, rastline porabijo zaloge hrane, ki jo poleti pridelajo s fotosintezo.