Vse rastline potrebujejo sončno svetlobo za življenje. To omejuje življenje morskih rastlin na najvišje plasti oceana, znane kot epipelagična in mezopelagična cona; čeprav obstaja več kot 250.000 kopenskih vrst rastlin, so oceanografi v oceanu našteli le približno 4000 vrst. Toda kljub svojim mejam vodne rastline pod vodo dosežejo rob trajne teme.
Prosti mikroorganizmi
Enocelične alge, imenovane fitoplanktoni, predstavljajo rastlinam najbolj podobno življenje v morju. Ker se zanašajo na sončno svetlobo, tako kot rastline na kopnem, ti prosto tekoči organizmi živijo blizu površine, vendar se umrejo na dnu oceana. Njihovi ostanki zagotavljajo hrano ribam, ki živijo na območjih brez sonca.
Alga
Medtem ko večina gozdov alg živi od 30 do 40 metrov pod površjem oceana, je študija, objavljena na spletni strani Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), objavila Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Banki Garske in Stuart sta napovedovali gozdove tropskih alg, ki segajo od 30 do 200 metrov. Njihova raziskava leta 2007 je pokazala, da je alga globoka do 60 metrov pod vodo.
Koralne alge
Leta 1999 je ameriška geološka služba našla koralne alge v koralnem grebenu na potopljenem otoku jugozahodno od Floride. Alge, ki živijo na tem grebenu, so približno 250 metrov pod površjem najgloblje rastline za fotosintezo, ki jih danes poznamo.