Egzotična začimba s toplim, sladkim parfumom in zemeljskim okusom je muškatni orešček znana sestavina piškotov, peciva in jajčnega jajca. Nutmegov čutni vonj so tako bogati Evropejci v 17. in 18. stoletju tako cenili, da so se države potegovale za nadzor nad tako imenovanimi začimbnimi otoki v Vzhodni Indiji. Nizozemci, ki so vladali nad otoki, so masakrirali avtohtone sadilce in uničevali kmetije v kampanji za prevlado nad trgovino z začimbami in preprečili Britancem. Danes se muškatni orešček goji na komercialnih kmetijah v tropskih regijah in je na voljo v trgovinah po vsem svetu.
Muškatni orešček
Muškatni orešček je seme drevesa Myristica fragrans, zimzelenega rastlinja, ki izvira iz Molučkov ali Začimbnih otokov v sodobni Indoneziji. Sadje muškatnega oreščka je sveže v obliki hruške in svetlo smetane ali rumene barve. Osrednje seme sadeža je majhno, temno rjave, okrogle ali ovalne oblike in obdano z rdečo, čipkasto prevleko, imenovano aril. Semena in aril ločimo in posušimo. Rjavo seme se proda v celoti ali zmelje kot muškatni orešček, aril pa zmelje in proda kot mace.
Podnebje in tla
Muškatni orešček uspeva v tropskem podnebju z vlažnimi razmerami okoli leta in s temperaturnim razponom od 77 do 95 stopinj Fahrenheita. Rastline najbolje uspevajo v podnebjih z najmanj 60 centimetri letnih padavin in na višinah do 4.265 čevljev. Medtem ko vrste Myristica obožujejo močan dež, mora zemlja, v katero so posajena drevesa, dobro odtekati - plitve korenine ne bodo prenašale kronično mokrih razmer. Iz tega razloga muškatna drevesa običajno gojijo na gorskih pobočjih. Idealna so ilovnata ilovnata, peščena ilovnata in rdeča lateritna tla.
Regije
Prvotni življenjski prostor Nutmega je bil omejen na otoke Banda, majhen vulkanski arhipelag znotraj Molukov, med večjimi indonezijskimi otoki Sulavesi in Papua. Danes nekoč redko začimbo komercialno gojijo v Indoneziji, ki proizvaja več kot 50 odstotkov svetovnega izvoženega muškatnega oreščka. Grenada je druga največja proizvajalka, sledita ji Indija in Šrilanka. Muškatni orešček se lahko dobro prilagodi kateri koli regiji, če je v njem dobro odcedna vulkanska tla, obilne padavine in stalno tople temperature.
Grožnje
Muškatni oreščki so dovzetni za vremenske vplive, bolezni in žuželke. Močan veter in tajfuni, ki so pogosti v tropskih predelih, lahko uničijo rastline. Preveč sonca lahko ožari liste mladih sadik, zato mnogi kmetje na svojih kmetijah drevesa osenčijo z muškatnimi oreščki. Rastline muškatnega oreščka lahko trpijo tudi zaradi gnitja plodov, ožiganja niti in drugih glivičnih okužb. Črno-belo in ščitaste žuželke lahko povzročijo venenje listov mladih rastlin.