Food Web
Prehranjevalne verige spremljajo napredek energije skozi organizme, prehranjevalne mreže pa kažejo medsebojno povezanost med prehranjevalnimi verigami. Vse prehrambene mreže se začnejo s soncem. Na splošno rastline sončno energijo jemljejo za pripravo hrane. Druge živali nato jedo rastline, da pretvorijo rastlinsko hrano v lastno hrano. Če druga žival poje rastlinojedo, potem meso rastlinskega žrtev postane energija za mesojedo žival. Ko žival, ki uživa meso, umre, njeno telo postane energija za drobne bakterije in druge razpadajoče organizme, ki njeno telo razgradijo.
Sonce in proizvajalci
Proizvajalci v prehranjevalni verigi ali živilski mreži prevzamejo sončno svetlobo in jo s fotosintezo pretvorijo v hrano. Ta skupina sestavlja največjo skupino organizmov na Zemlji. Sladkor je posledica fotosinteze, pri kateri rastline ali alge jemljejo sončno svetlobo, ogljikov dioksid in vodo ter proizvajajo hrano (sladkor) in kisik. Sončna energija dejansko sproži začetek prenosa energije v živilski mreži.
Proizvajalci in potrošniki
Proizvajalci si sami izdelujejo hrano, toda višji organizmi morajo jesti rastline ali druge živali, da bi dobili svojo hrano. Ker uživajo druga bitja, so ti organizmi znani kot potrošniki. Od teh potrošnikov rastlinojede živali jedo rastline, plenilci pa druge živali. Brez ukrepanja proizvajalcev, da sončno svetlobo spremenijo v hrano, bi proizvajalci umrli, potrošniki, ki se nanje zanašajo, pa bi izgubili vir hrane in umrli.