"Pacu" se nanaša na več vrst sladkovodnih rib, ki izvirajo iz Južne Amerike, del poddružine Serrasalminae, ki vključuje tudi piranjo in srebrni dolar. "Pacu", izraz, ki izvira iz brazilskega indijskega jezika Tupi-guarani, pomeni "hitri jedec". Pacu ribe iz rodu Colossoma je priljubljen v severnoameriški trgovini z akvariji in je znan tudi kot "vegetarijanski piranha. "
Velikost in uporaba
Ribe pacu hitro rastejo v primerjavi z drugimi ribami. Ko dosežejo polnoletnost, lahko v dolžino dosežejo tri čevlje, vendar rastejo vse življenje. Pacu se prodajajo kot hišne ribe v Severni Ameriki, vendar se zaradi velike velikosti in hitre rasti večinoma uporabljajo kot prehrambene ribe v Južni Ameriki. Pacu ribe zahtevajo rezervoarje za ribe, večje od 500 litrov, kar je pomembno upoštevati, preden kupite ribe pacu za hišne živali.
Prehrana in zobje
Glavna prehrana pacu rib vključuje rastline, alge, oreščke in sadje, pa tudi manjše ribe, kadar je zaloga hrane kratka. Pacu ribe so zelo podobne piranam kot mladoletnice, vendar imajo manj izbočene spodnje čeljusti. Imajo eno vrsto zob, ki so zelo podobni človeškim zobem, ki se uporabljajo za mletje, žvečenje in razbijanje trdih oreščkov, ki padejo v reko.
Vrste
Pacu se nanaša na devet rodov rib, med njimi Colossoma, Piaractus in Ossubtus. Ribe, ki se pogosto prodajajo v trgovinah za hišne ljubljenčke, so Colossoma macropomum ali črni pacu in Colossoma brachypomum ali rdeče trebuh pacu. Črni pacu je v Južni Ameriki znan tudi kot "tambaqui" in je največja vrsta v poddružini Serrasalminae. Ogroženi Ossubtus xinguense je endemičen za reko Xingu v Braziliji, medtem ko je Piaractus mesopotamicus endemičen za porečje Paragvaja in Parane.
Invazivna vrsta
Ribe pacu iz rodu Colossoma so bile v naravo vnesene na nekaterih območjih ZDA, vključno s Kalifornijo, Havaji, Florido, Teksasom in Massachusettsom. Predstavljene ribe so bile verjetno izpusti akvarija ali neželeni zaraščeni hišni ljubljenčki. V Gruziji in na Floridi Colossoma že velja za invazivno vrsto, ki se nanaša na vnesene vrste, ki se hitro širijo in lahko ogrozijo domače prostoživeče življenje.