Katera je najtežje znana kovina?

Trdota je relativni izraz, ko gre za materiale, tako kovinske kot nekovinske. Na splošno trdota vključuje visoko tališče, odpornost na praske in visoko odpornost na deformacije pod pritiskom. Krom je med najtršimi kovinskimi elementi v primerjavi s prehodnimi kovinami, kot sta baker in železo, alkalnimi kovinami, vključno z natrijem, in po prehodnih kovinah, kot je svinec. Vendar pa so spojine in zlitine kovin in drugih elementov lahko trše od tistih v čistem stanju.

Trdota je lastnost, ki se sprva zdi preprosta, vendar ima zapletene vidike, ki se pojavijo ob natančnem proučevanju. Za oceno in primerjavo trdote materialov so znanstveniki zasnovali številne teste in merilne lestvice. Na primer, Mohsova lestvica je relativni sistem ocenjevanja, ki primerja odpornost materialov na praske. Torej, če lahko material A opraska snov B, mora biti A težje kot B, A pa dobi večje Mohsovo število. Najtežja snov, ki jo ocenjuje Mohs, je diamant z oceno 10, najmehkejši pa smukec z oceno 1. Vickersova lestvica uporablja diamantni vdolbin v obliki desne piramide, ki se nato 10 do 15 sekund pritisne v preskusni material in sporoči kot trdota VHN ali Vickers.

Jeklo je zlitina železa, ogljika in drugih materialov; vrsta jekel ponuja različne lastnosti, vključno s trdoto. Krom je dodan za povečanje odpornosti proti koroziji in kemikalijam, pa tudi za strjevanje in trdnost pri visokih temperaturah. Bor, nikelj, molibden, niobij in titan lahko dodajo krepitvene in utrjevalne lastnosti. Kombinacija teh različnih snovi lahko tvori nekatere najtežje znane kovine.

Volframov karbid 857 je narejen iz 85,7 odstotka volframovega karbida, 9,5 odstotka niklja, 1,8 odstotka tantala, 1,5 odstotka titana, 1 odstotka niobija in 0,3 odstotka kroma. Ta oblika volframovega karbida meri med 8 in 9 po Mohsovi lestvici. Je štirikrat trši od titana.

Z Mohsovo oceno 8,5 je krom najtrša čista elementarna kovina; vendar so jekla, ki uporabljajo krom, trša kot element sam po sebi. Za dodano znatno trdoto jekla so potrebne samo količine kroma. Poleg uporabe v zlitinah prevleka s kromom dodaja tanko prevleko kovine drugim materialom in zagotavlja sijočo, trdo zunanjo "lupino", ki je prav tako odporna proti koroziji.

Če kemično kombiniramo z drugimi elementi, lahko nekatere kovine tvorijo izredno trde snovi. Na primer, redke kovine renij in osmij se kombinirajo z borom in tvorijo spojine, ki so veliko trše od jekla; pravzaprav je znano, da osmijev dibord praska diamant, najtežje znano snov, ki se pojavlja naravno.