Svetovni gozdovi so pomembni za vse njihove prebivalce, pa tudi za splošno zdravje planeta. Zaradi koristi gozdov za družbo in raznolikost življenja je nujno, da so zaščiteni pred krčenjem gozdov in drugimi morebitnimi negativnimi vplivi civilizacije.
Vrste gozdov
•••DC Productions / Photodisc / Getty Images
Gozdovi uspevajo v različnih podnebnih regijah po vsem svetu in jih je mogoče razvrstiti po njihovih legah in višinah.
Podnebje
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Gozdovi močno prispevajo k zmožnosti Zemlje, da vzdržuje podnebje zaradi globalnega vpliva njihove fotosinteze. So naravna obramba pred podnebnimi spremembami, odstranjujejo toplogredni plin ogljikov dioksid in ustvarjajo kisik. To pomaga pri čiščenju ozračja in nadzoru naraščajočih temperatur. Krčenje gozdov te prednosti izniči.
Ekologija
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Poleg pomoči pri nadzoru podnebja imajo gozdovi tudi druge ekološke koristi. Erozijo preprečujejo tako, da zmanjšajo silo padavin na površino tal in absorbirajo vodo ter ji ne dovolijo, da bi neposredno odtekla in odstranila površinsko zemljo. Gozdovi delujejo tudi kot vodni filtri, zbirajo in shranjujejo vodo ter polnijo podzemne vodonosnike. Tropski gorski gozdovi so še posebej pomembni za razvodja. Gozdovi zračijo tudi vlago ozračja s transpiracijo, ki vpliva na temperaturo in padavine.
Biotska raznovrstnost
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Gozdovi vsebujejo več biotske raznovrstnosti kot kateri koli drugi ekosistemi na zemlji. Preučen in proučen je bil le del vrst, ki jih najdemo v gozdovih. Eno samo masivno drevo v amazonskem pragozdu je lahko dom tisočim vrstam. Široka raznolikost dreves in rastlin, ki jih najdemo v tropskih gozdovih, vključuje še posebej intenzivno biotsko raznovrstnost. Ta biotska raznovrstnost je pomembna sama zase na načine, ki jih trenutno trenutno še ne razumemo, saj so se med seboj odvisne vrste v milijonih let razvijale, da so medsebojno vplivale in uspevale.
Komercialni pomen
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Človeštvo ima veliko koristi od gozdnih ekosistemov. V rastlinah, ki izvirajo iz gozdov, so odkrili veliko zdravil in farmacevtskih izdelkov. Lokalne skupnosti preživijo na rastlinah in živalih, izločenih iz gozdov. Izdelki, od katerih je odvisna sodobna družba, kot so les, papir in bambus, izvirajo iz gozdnih ekosistemov. Veliko drugih zaželenih izdelkov, kot so začimbe, dlesni in barvila, najdemo tudi v gozdovih po vsem svetu. Gozdovi so za človeka pomembni tudi iz estetskih razlogov, ekoturizem pa je eden od načinov za trajnostno uporabo in spodbujanje varstva gozdov.
