Sestavni deli Zemlje in procesi, ki jih doživljajo, določajo številne vidike človeške civilizacije. Fizična geologija planeta določa naravne vire, ki so na voljo civilizaciji, in zato vpliva na razvoj mest, gospodarstva in javno zdravje. Poleg tega postopne in nenadne spremembe krajine vplivajo na populacije, ki jo naseljujejo.
Naravni viri in gospodarsko življenje
Fizično geologijo regije določa sestava zemeljske skorje v tej regiji. Kot taka to določa vire, ki so na voljo ljudem, ki živijo v tej regiji. Fizična geologija lahko vpliva na prebivalstvo, tudi če prebivalstvo virov ne uporablja takoj. Kadar je vir dragocen na svetovnem trgu, bo to imelo pozitivne gospodarske posledice za prebivalstvo. Na primer, Savdska Arabija ima največjo zalogo nafte na svetu. To geološko dejstvo krepi gospodarski in politični položaj Savdske Arabije, kar pa lahko vpliva na kakovost življenja njenih prebivalcev.
Vrhnja plast tal in kmetijstvo
Nekatere regije so primerne za kmetovanje na podlagi posebnih materialov v zemeljski skorji. Druga najvišja plast skorje, imenovana zgornja plast zemlje, je bogata s hranili in je zato dobra za gojenje poljščin. Na primer, območje Velikih ravnic v Združenih državah Amerike je imelo globoko plast tal, kar je privedlo do širjenja kmetijstva. Sčasoma pa so čezmerno kmetovanje in naravni procesi, kot je erozija, poslabšali kakovost zemlje. To je privedlo do prašnih neviht v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Zato je pomembno upoštevati tako pomen fizične geologije za človeka kot tudi vpliv, ki ga imajo ljudje na fizično geologijo.
Bedrock in civilizacija
Podloga je plast trdne kamnine pod zemljo regije. Vrsta in globina temeljne plasti igra pomembno vlogo pri določanju načinov gradnje in pretoka vode v regiji. Arhitekti in načrtovalci morajo pri načrtovanju temeljev stavb upoštevati temeljne podlage. Temelji, ki so pritrjeni na podlago, so običajno stabilnejši od tistih, ki niso. Če je temeljna plast izjemno globoka ali neprepustna, lahko to težko ali drago postavi temelje. Poleg tega podlaga regije določa nastanek vodonosnikov in podzemni pretok vode. Te dejavnike je treba upoštevati pri vrtanju vrtin in sledenju pretoka odpadne vode.
Katastrofalni dogodki
Fizična geologija zajema preučevanje tektonskih plošč Zemlje in njihovega gibanja. Potresni dogodki, kot so potresi in cunamiji, so posledica tektonskih premikov. Na ta način ima fizikalna geologija izreden vpliv na civilizacijo. Če regija ni pripravljena na takšno katastrofo, so lahko cestnine za lokalno življenje in družbo resne. Na primer, cunami v Indijskem oceanu leta 2004 je presenetil zaradi pomanjkanja opozorilnega sistema za cunami. Na koncu je cunami ubil več kot 227.000 ljudi. Če je regija v nevarnosti za geološke katastrofe, lahko priprava pomaga rešiti življenja. Na primer, Zvezna agencija za izredne razmere v ZDA ima nabor potresnih kod, katerih namen je zmanjšati potresno škodo na zgradbah. V potresno ogroženih regijah, kot je Kalifornija, lahko spoštovanje teh kod pomaga zmanjšati škodo in žrtve.
Izkoriščanje
Vpliv fizikalne geologije na ljudi ni enostranski; civilizacija lahko vpliva na fizikalno geologijo. Na primer, nekatere vrste gradnje in razvoja lahko pospešijo erozijo. Poleg tega se viri izčrpajo, ko jih ljudje izkopljejo. Med tehnološkim razvojem je treba vedno upoštevati medsebojno povezanost geologije in civilizacije. Če praksa vključuje izkoriščanje fizične geologije in ni ekološko vzdržna, bi lahko na koncu imela škodljive učinke na ljudi, ki se tega lotijo.
