Toliko Zemlje je skrito očem. Vidite nekaj skalnate skorje, vendar je to le 1 odstotek Zemljine mase. Pod skorjo je gost, poltrden plašč, ki predstavlja 84 odstotkov. Preostala masa planeta je jedro, s trdnim središčem in tekočo zunanjo plastjo. Litosfera sestavljata skorja in sam vrh plašča. Ta trdni del Zemlje je bil prepoznan, ker se nenehno premika počasi.
Preurejanje kamnin
Litosfera je krhka trdna kamnina na planetu, v povprečju približno 100 kilometrov globoko. Pod oceani je tanjša, v gorskih predelih pa debelejša. Oceanska litosfera je gostejša od celin. Kamnina litosfere je razdeljena na številne neenakomerne koščke, imenovane tektonske plošče. Nekaterih, na primer tistih pod Tihim oceanom in Antarktiko, je ogromno; široki so tisoče kilometrov. Drugi se raztezajo le nekaj sto kilometrov. Premikajo se počasi. Zaradi izjemne toplote plašča je skala prožnejša, zato se lažje premika. Pred milijoni let je to gibanje povzročilo, da se je ena ogromna kopenska masa ločila na celine.
Glede na skorjo
Ljudje raziskujejo in zbirajo informacije o odsekih skorje z opremo, ki oddaja zvoke in zbira odmeve, ki so posneti kot slike. Ta postopek je podoben medicinskim sonogramom, ki se uporabljajo za pregled plodov. Na ta način se zbirajo zelo podrobni podatki. Nahajajo se lahko žepi plina, nafte ali vode. Določiti je mogoče sestavo kamnine, starost in zgodovino skorje. Te "potresne odseve" lahko uporabimo tudi za iskanje onesnažene vode pod zemljo in pomoč pri načrtovanju njenega odstranjevanja.
Vrste skorje
Skorja je najtanjša od treh plasti Zemlje in zgornji del litosfere. Pod oceani je debel le približno 8 kilometrov (5 milj), pod celinami pa 32 kilometrov (20 milj). Kamnine v skorji so v glavnem izdelane iz kisika, silicija, aluminija in železa. Velik del oceanske skorje je gosta kamnina kot bazalt. Manj gost material, kot je granit, najdemo pod zemljo. Kontinentalna skorja je veliko starejša od oceanske kolegice, ki jo še vedno ustvarjajo podvodni vulkani.
Več o plašču
Skorja je pomemben del litosfere, pod njo pa leži druga komponenta: zgornji del zgornjega plašča. Ta je gostejša od skorje. Tako kot skorja vsebuje kamnine z velikimi količinami silicija in kisika, plašč pa vsebuje tudi velike količine železa in magnezija. Čeprav je del plašča v litosferi trdna kamnina, je spodnji plašč tako vroč, da se lahko v daljšem časovnem obdobju počasi premika in teče.