Tropski deževni gozdovi so ekosistemi z bogato biotsko raznovrstnostjo, ki se nahajajo v bližini ekvatorja, z gosto rastočimi rastlinami in drevesi, ki tekmujejo za svetlobo, hranila in vodo. Deževni gozdovi so topli, vlažni in mokri, letne padavine od 80 do več kot 400 centimetrov. Pokrivajo le 6 odstotkov zemeljske površine, vendar so ti deževni gozdovi izredno pomembni. Rastline tropskega deževnega gozda proizvajajo 40 odstotkov zemeljskega kisika. Več kot polovica znanih živalskih vrst na svetu živi v tropskih deževnih gozdovih.
Regije deževnega gozda
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Štiri glavne ekvatorialne regije vsebujejo tropske deževne gozdove. Vsaka podpira različne živalske vrste, čeprav imajo vsi približno enake okoljske pogoje. V Amazonskem deževnem gozdu v Srednji in Južni Ameriki živijo vrste, kot so jaguar, strupena puščica, anakonda in lenoba. V Afriki je deževni gozd v porečju reke Kongo življenjski prostor ogroženih goril, šimpanz in drugih opic. Na otoku Madagaskar ob afriški obali živijo endogene vrste lemur. V jugovzhodni Aziji, ki vključuje Indijo, Kitajsko in Indonezijo, živijo kritično ogroženi sibirski tigri, orangutani in številne druge živalske vrste. Nazadnje, v manj znani regiji mokrih tropov v Avstraliji, severovzhodno od Queenslanda, živijo vrste, ki jih ni mogoče najti nikjer drugje na svetu, kot so kenguru drevesa in podgane, platypus in sladkorno jadralno letalo.
Živalsko življenje
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Živali v tropskih deževnih gozdovih so zelo prilagojene določenemu podnebju in okolju. Običajno živijo na drevesih, so živo obarvani in z vzorci, uporabljajo glasne vokalizacije in imajo dieto, sestavljeno predvsem iz sadja. V deževnem gozdu obstajajo štiri različne plasti vegetacije, od katerih ima vsaka različna okolja, ki podpirajo različne vrste. Kljub izjemni raznolikosti teh živali in njihovi sposobnosti, da uspešno živijo v deževnem gozdu, jih je veliko visoko specializirani za svoje okolje in so ogroženi zaradi dejavnikov, kot so izguba habitata, bolezni in krivolov. Zaradi tega je treba zaščititi deževne gozdove in njihove prebivalce.
Emergentni sloj
Nova plast je najvišja plast deževnega gozda. Vsebuje drevesa, višja od povprečne višine krošenj, ki dosegajo višino 200 metrov ali več. Ta plast dobi največ sončne svetlobe, manj vlage in sence, v njej pa živijo predvsem leteče živali, kot so žuželke, netopirji in ptice.
Plast nadstreška
Plast krošenj je najgostejša in najbolj listnata plast, ki vsebuje večino povprečno velikih dreves, ki vlago deževnega gozda ujamejo pod dežnik. Krošnja vsebuje največjo raznolikost živali iz deževnega gozda, kot so žuželke, pajki, ptice, kot je tukan, sesalci, kot so opice in lenivci ter plazilci, kot so kuščarji in kače, vse zato, ker je v plasti krošnje veliko zaloge hrane in vode.
Podplast
Podplast je pod listi krošenj, vendar nad gozdno dno. To je temno, vlažno, vlažno in hladno okolje, ki vsebuje velikolistne grmičevje in rastline. V podzemlju živijo številne vrste žuželk in nekaj manjših vrst sesalcev, ptic, kač in kuščarjev, ki živijo na ali v drevesnih deblih in lubju ter so prilagojene temi. Te živali običajno postanejo plen večjih plenilcev na gozdnih tleh.
Gozdna tla
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tla deževnih gozdov so temna, vlažna in sestavljena iz razpadajoče vegetacije, zelo slabe kakovosti tal in malo rastlin. V tleh je veliko žuželk, pajkov in velikih sesalcev, vključno s plenilci, kot so jaguar, tigri ali divji prašiči. Plenilci se lahko usedejo na spodnje veje podzidane plasti, da čakajo na svoj plen.