Gepardi so dobro znani po svoji hitrosti, ki lahko doseže do 70 milj na uro. Toda ta bitja imajo več kot hitrost. Gepardi, ki jih najdemo predvsem na odprtih ravnicah, gozdovih in polpuščavskih območjih južne in vzhodne Afrike, imajo druge očarljive navade in značilnosti, zaradi katerih so nenavadni.
Fizične značilnosti
Gepardi imajo značilne lise in črne črte v obliki solz, ki se raztezajo od notranjega vogala vsakega očesa do ust. Gepardi imajo majhne zaobljene glave, dolge vratove, globoke skrinje in kremplje, ki jih ni mogoče umakniti. Noge geparda so dolge, vitke in mišičaste. Ti dejavniki omogočajo živali, da potuje z izjemno hitrostjo. Posebne blazinice na nogah pomagajo živali ustvariti oprijem. Kljub hitri sposobnosti gepardi ne morejo teči s polno hitrostjo na dolge razdalje zaradi nevarnosti pregrevanja. Povprečna teža gepardov je od 110 do 140 kilogramov.
Značilnosti vedenja
Samice gepardov so bolj pasivne kot moški člani vrste. Gepardi živijo v družinskih skupinah, kjer moški in samice, razen parjenja, ne komunicirajo. Tudi mladi mladiči si bodo prizadevali postaviti razdaljo med sabo in materjo, ko bodo dovolj stari, da bodo samozadostni. Gepardi s svojim vonjem po urinu zaznamujejo svoja ozemlja. Napadi so vsiljivci, ki kršijo te vonjave. Gepardi ne rjovejo tako kot levi in druge velike mačke. Namesto tega oddajajo tarnanje, sikanje, cviljenje in renčanje.
Prehranske značilnosti
Gepardi so mesojede živali, ki lovijo živali, kot so antilope, gazele, divji zajci, impale in kopenske ptice. Pri zalezovanju plena se gepardi čim bolj približajo živali. Nato s svojo hitrostjo prehitijo plen. Zaprejo se, s tacami zrušijo žival na tla in jo z ugrizom po vratu zadušijo. Ko je njihov plen mrtev, ga gepardi zaužijejo hitro in previdno ter pazijo na jastrebe in druge plenilce, ki jim bodo morda želeli ukrasti hrano.
Življenjska doba
Povprečna življenjska doba gepardov je od 10 do 20 let. Življenje gepardov ogroža plenilski poseg orlov, hijen, levov in ljudi. Na več območjih gepardi izumirajo zaradi bolezni in krčenja habitatov, ki jih povzroča gojenje govedi in kmetijska zemljišča, ki posegajo v njihov naravni habitat.
