Prilagoditve povodnega konja

Povodni konj je rastlinojedi sesalec, ki naseljuje afriške reke in potoke južno od puščave Sahara. Moški povodni konj je po številu tretjih po velikosti le slona in belega nosoroga lahko težak več kot 9000 kilogramov. Povodni konji, ki so najbolj povezani s kiti, so zelo teritorialni in spadajo med najbolj agresivne sesalce na svetu.

Hippopotamuses, ki večino časa preživijo v vodi, imajo prilagoditve, ki to navado omogočijo, na primer oči, ušesa in nosnice, postavljene visoko na glavi. Lokacija teh čutnih organov omogoča živalim, da vidijo, slišijo, dihajo in dišijo nad vodo, medtem ko ostane njen zajetni del telesa potopljen. Nosnice se zaprejo, ko povodni konj potopi glavo pod vodo. Hippopotamuses lahko vidijo tudi pod vodo, zahvaljujoč prozorni membrani, ki ščiti njihove oči. Poleg tega verjamejo, da spodnja čeljustna kost povodnega konja omogoča razlikovanje zvokov pod vodo, kot pri kitih in delfinih.

Da bi nadomestili pomanjkanje znojnic, pore povodnega konja izpuščajo gosto, rdečo snov, ki jo zlahka zamenjamo s krvjo. Ta izcedek ščiti žival pred sončnimi opeklinami in ji pomaga ohranjati vlažnost kože. Biologi verjamejo, da ima lahko ta izloček antiseptične lastnosti, ki preprečujejo, da bi se koža in odprte rane povodnega konja okužila, ko pride v stik z nečisto vodo.

Povodni konj spada v red artiodactyla, ki vključuje kopitarje s sodo število prstov. Hippopotamuses imajo na vsaki nogi štiri prste, ki so ločeni s tkaninami, ki jih ventilatorji razdelijo svojo ogromno težo. Konstrukcija stopala jim omogoča, da med hojo po kopnem in rečnem dnu ohranijo ravnotežje.

Sekalci in pasji zobje nilskih konjev - ki se uporabljajo za boj in ne za prehranjevanje - nenehno rastejo skozi njihovo življenje. Spodnji očesi samcev povodnih konjev, ki se pretežno borijo, so lahko dolgi do 1,5 metra. Spodnji očesci se nenehno drgnejo ob manjše zgornje in ohranjajo ostre. Pri samicah so očesci precej krajši.

Hippopotamuses imajo debele ustnice in široke smrčke, ki so namenjeni paši. Njihov večinoma neaktiven življenjski slog gre z roko v roki z njihovo prehrano, ki jo sestavljajo trave, ki so majhne glede na njihovo velikost in zato ne zagotavljajo veliko energije. Po navedbah živalskega vrta v San Diegu naj bi želodec povodnega konja zdržal dva dni hrane. Po potrebi se lahko hipopotamuzi odpovedo jesti do tri tedne.

Hippopotamuses s svojim blatom določajo meje svojih ozemelj. Pri tej nalogi jim pomaga raven rep, ki ga Afriška fundacija za prosto živeče živali opisuje kot "veslast".