Kitni morski pes je največja riba na svetu in je lahko dolg več kot 40 metrov. Najdemo jih v toplih morjih po vsem svetu. So poslušna vrsta, ki se prehranjuje z planktonom in drugimi drobnimi morskimi bitji. Znanstveniki niso povsem prepričani, kaj bi se zgodilo, če bi izumrli.
Opis
Kitovi morski psi imajo poenostavljena telesa, sploščene glave, velike škrge in široka usta blizu sprednjega dela gobca. Njihova koža se giblje med sivo in rjavo ter ima bele lise in blede proge v obliki šahovnice. Njihovi želodci so beli. Njihovi hrbtni plavuti se nahajata blizu zadnjega dela dolgega telesa, ki se konča z repno plavutjo ali repom, razdeljenim na dva režnja.
Porazdelitev in habitat
Kitovi morski psi imajo raje toplo vodo med 68,9 in 86 stopinj Celzija. Najdemo jih v večini tropskih in toplega zmernega morja na svetu, razen v Sredozemlju. Najdemo jih v Tihem oceanu od Čila do Kalifornije, od Japonske do Avstralije in ob obali Havajev. V Atlantiku jih najdemo od New Yorka do Brazilije in od Gvinejskega zaliva do Senegala v Afriki. V regiji Indijskega oceana jih najdemo od Rdečega morja do Arabskega zaliva.
Hranjenje
Čeprav so največje ribe na svetu, se kitovski morski psi prehranjujejo z majhnimi živalmi in rastlinami, vključno z planktonom, majhnimi raki, tuni in lignji. Filter za kitove morske pse se hrani tako, da odpre usta, iztisne čeljusti in sesa vodo. Kitovski morski pes nato zapre usta in pusti vodo skozi škrge. Med odpiranjem ust in odpiranjem škrg se drobne živali ujamejo v sito strukturo, ki jo tvorijo zobaste luske v ustih, imenovane zobci.
Food Web
Morski psi so plenilci na najvišji ravni ali plenilci, ki nimajo lastnih plenilcev. Znanstveniki so opazili, da ko plenilci najvišje ravni iz ekosistema izgubijo prebivalstvo plenilcev plenilcev, hitro nabreknejo. Prebivalstvo se včasih tako poveča, da plenke kmalu pojedo zalogo hrane. Zelo težko je izvajati raziskave o vlogi morskega psa v ekosistemu, zato znanstveniki niso prepričani, kaj bi se zgodilo, če bi morski psi izumrli. Vendar pa znanstveniki teoretizirajo, da če bi velika bela izumrla, bi se lahko povečalo število tjulnjev, morskih levov in majhnih kitov. Če kitov morski pes izumre, lahko pride do povečanja planktona. Vendar pa plankton poje tudi več vrst kitov.