Volkovi, četudi jih ocenjujejo le po njihovi sposobnosti prilagajanja različnim okoljem, so med najuspešnejšimi živalmi na svetu. Obstajajo in uspevajo v najrazličnejših podnebjih in terenih. Za njihovo preživetje je bistvena sposobnost skupnega dela med lovom, kar izboljša verjetnost uspeha.
Obstaja več elementov, kako volkovi uspešno lovijo v čoporu.
Wolf Facts: Dinamika volčjega čopora
Eno manj znanih dejstev o volku je, da je trop volkov več kot le volk, ki lovi skupaj. Pravzaprav so zapletene družbene skupine skupaj z opredeljeno hierarhijo, zvestobo članom čopora, socialnimi vezmi in prevladujočimi voditelji čopora (katerega koli spola).
Volkovi včasih lovijo manjši plen v največjih sezonah plena sami, vendar se bodo združili zaradi zaščite in večjega lovskega uspeha za velik in / ali nevaren plen. Člani paketa imajo vedno koristi od paketa in pogosto med seboj tvorijo zelo zveste družbene vezi.
Lov na volkove: Začnite z iskanjem plena
Volkovi zasedajo in nadzorujejo določeno območje zemlje, znano kot "ozemlje". Velikost ozemlja se lahko zelo razlikuje na več dejavnikov, vključno s številom volkov v stadiju, številčnostjo plena in geografsko lokacijo ozemlju. Nekatera ozemlja na Aljaski in v Kanadi lahko obsegajo 1.000 kvadratnih kilometrov. Že samo iskanje plena na tako velikem območju je lahko izziv. Delovanje v paketu pomeni, da je več volkov, ki iščejo plen.
Zalezovalni plen
Ko čopor od daleč najde plen živali, začne čopor zalezovati. Glavni plen volkov so velike živali, kot so:
- belorep
- mula jelena
- los
- los
- karibu
Soočanje s plenom
Ko bodo volkovi pripravljeni, se bodo soočili s plenilskimi živalmi in pogosto poskušali izločiti bolne, ranjene ali mlade živali za napad. Večina živali bo ob soočenju pobegnila, čeprav se večje živali, kot so losi ali bizoni, lahko postavijo na svoje in se borijo. V tej situaciji bodo volkovi krožili in nenehno preizkušali šibkost, nato pa napadli, ko bodo našli prednost. Volkovi se lahko odločijo, da bodo poskusili drug plen, namesto da tvegajo napad na veliko žival, ki se je pripravljena boriti.
Loviti plen
Če izbrani plen pobegne, ga bo čopor zasledoval in ubil. Medtem ko lahko volkovi na kratkih razdaljah dosežejo hitrost več kot 35 milj na uro, lahko pa tečejo tudi na izjemno velike razdalje. Opazili so, da volkovi uporabljajo strategijo pri zasledovanju plena, preganjanju živali do drugih čakajočih volkov ali če člani tropa zaostajajo, da bi ujeli plen, ki kroži.
Ubijanje plena
Volkovi živali odstranijo tako, da jih pritrdijo na predel nosu ali na zadnjico in jih spustijo na tla. Volki živali ne ovirajo, da bi jih hromile, čeprav je to že leta splošno prepričanje. Medtem ko številke čopora pomagajo pri sestavljanju velikih živali, je posamezen volk strašljiv morilec in je sposoben samostojno odstraniti žival. Plen običajno umre zaradi izgube krvi ali šoka.
Ko je plen lovljen, bodo alfe (običajno en samec in ena samica) najprej pojedle. Nato se bo po vrsti spuščala po hierarhiji čopora, dokler ne bo pojedla celotne živali.