Če opazite spodnje težko račje veslo, ki se občasno vrti okoli močvirja ali ribnika ali se vala po robu vode, je enostavno pozabiti, kako hitri in podobni krogli so na krilu - in kako daleč se jih seli dvakrat leto. Race lahko eksplozivno letijo, če jih splakne ogrnjen orel ali kakšna druga grožnja. Prav tako lahko v enem dnevu migracije na višino premagajo impresivno kilometrino, še posebej z zdravim zadnjim vetrom na boku. Specializirana ptičja anatomija in temeljna aerodinamika prideta v poštev, da se raca dvigne v zraku (in zadrži tam).
Anatomske prilagoditve
Tako kot druge ptice se tudi race ponašajo z lahkim okostjem, ki je kljub temu močno okrepljeno za prenašanje pomembnih fizičnih obremenitev, ki jih povzroča letenje. Skeletne prilagoditve za let vključujejo votle dolge kosti v krilu, prsno kost za pritrditev mišic za letenje in spojene kosti zapestja in roke za bolj togo strukturo krila. Med glavnimi letalskimi mišicami sta prsna mišica, ki omogoča navzkrižni "močni" krilni udarec, in supracoracoideus, ki v "okrevalnem" potezu povleče krilo navzgor.
Trdo leteče perje race vključuje zunanje "primarne" in notranje "sekundarne". Lopatice primarnega perja imajo ozek prednji rob, da režejo zrak; tesno so povezani tudi s kaveljčki "barbules_". "_ Mehkejše prekrivajoče se perje, imenovano" pokrivalo ", prekriva podlage primarnih in sekundarnih površin, kar zagotavlja, da krila tvorijo trdno, gladko plast.
Aerodinamika račjega krila
Za letenje mora raca ustvariti dvig, da kompenzira vlečenje gravitacije, in tudi potisk, da se premakne naprej proti upočasnjevanju trenja. Spremenjene kosti okončin, mišice, prevleke in leteče perje račjega krila služijo za izdelavo "krila", ukrivljene in zožene strukture nad in pod katero teče zrak. Višja hitrost zraka nad krilom tam ustvarja nižji tlak kot vzdolž spodnje strani, kar ustvarja silo navzgor. Oblika krila prav tako usmerja zrak navzdol, kar - po Newtonovem tretjem zakonu gibanja - pomeni, da mora obstajati enaka sila, ustvarjena v nasprotni smeri ali navzgor. Te sile navzgor ustvarjajo dvig, potreben za premagovanje gravitacije.
Račje primarno letalsko perje ustvarja potisk naprej, sekundarno pa povečuje dvigovanje. Raca s potapljanjem zadnjih robov kril navzdol poveča upor in zmanjša dvigovanje, mehanizem nadzorovanega zastoja, ki omogoča upočasnitev in pristanek.
Oblika krila in relativna velikost: Dabblers vs. Potapljači
Druga značilnost krila, ki ima posledice za let, je razmerje stranic: dolžina krila, deljena s širino krila. Ploščice imajo nižje razmerje stranic kot potapljači, kar jim daje večjo okretnost. To je dobra lastnost plitvovodnih okolij, ki jih pogosto obiskujejo, in jim omogoča navigacijo skozi tunele visokih šašev in repov na močvirjih ali skozi drevesa močvirja in dna gozdov. Višje razmerje stranic kril potapljačev naredi manj okretne, a hitreje leteče, kar jim dobro služi na bolj odprtih, globokomorskih habitatih, ki so jim naklonjeni, kot so:
- jezera
- zalivi
- obalnih morjih
Račji selitveni leti
Čeprav potapljači in dablerji kažejo nekatere ključne razlike, so race na splošno zasnovane za hiter, plapolajoč let. Njihova ostro koničasta, nazaj pometena krila so idealna za selitev na velike razdalje, pri čemer se ukvarjajo številne vrste, ki se redijo na višjih zemljepisnih širinah. Račke selitve običajno letijo v obliki črke "V" za največjo učinkovitost. Vrhovi letečih ptic ustvarijo vrtince, ki potiskajo zrak navzdol za ptico (v navzdol) in navzgor na stranice (v navpič). Raca za drugim in ob strani lahko izkoristi to pomivanje in zmanjšanje upora, da leti z manj napora: zato je konfiguracija "V".
Raca kot ptica, ki ne leti
Seveda obstajajo ptice, ki ne letijo, in to število vključuje nekaj vrst rac, na primer večino parnih rac v Južni Ameriki. Toda mnoge druge race v času gnezdenja začasno doživljajo ptico, ki ne leti, ko se molijo: spuščanje starih krilnih peres in njihovo zamenjavo z novimi pred jesenjo migracije.