Živali in njihove prilagoditve v iglavcih

Najdemo jih na lokacijah od Karolin do Aljaske in po vsem svetu. Iglasti gozdovi so veliko bolj puščava kot zmerni ali tropski gozdovi. Kljub relativno nizki produktivnosti ali morda prav zaradi nje so se številne živali prilagodile življenju v teh ekosistemih.

Gozdni požari lahko prizadenejo katero koli gozdnato območje in iglavci niso nobena izjema. Rednost gozdnih požarov v iglastih gozdovih je nekaterim organizmom omogočila, da se prilagodijo tem dogodkom. Skorje običajno odganja drevesna naravna obramba. Ko pa je drevo poškodovano v požaru, bodo hrošči izkoristili to priložnost za napad. Če se bodo hrošči začeli širiti, jih bodo nato lovili gozdni žolni.

Zajci s krpljami raje živijo v gostih iglavcih, ti sesalci pa so razvili edinstveno prilagoditev: spreminjanje barve krzna iz sezone v sezono. V toplejših mesecih imajo zajci s krpljami rjavo dlako, ki jih prikrije znotraj odmrlih listov in vej gozdnih tal. V zimskih mesecih zajcem raste belo krzno, ki jim pomaga, da se zlijejo v sneg, ki lahko prekrije gozdno dno. Hermelin in ptarmigan sta še dve gozdni živali iglavcev, za katere je znano, da spreminjajo svoje barve z letnimi časi.

Ker so možnosti za hrano v iglastih gozdovih nekoliko prestrašene, jih ima veliko živali prilagojena za uživanje vsega, kar je na voljo v danem trenutku, najbolj opazen primer je wolverine. Wolverine so vztrajni plenilci, vendar bodo v poletnih mesecih jedli tudi rastline in jagode. Znano je tudi, da odvlečejo mrhovje za uživanje, na primer glavo karibuje ali trup. Wolverine včasih uporabljajo podrta iglavca za skladiščenje hrane in gradnjo brlog.

V iglastih gozdovih živijo tudi številne hibernirajoče živali. Poleg številnih vrst medvedov, za katere je znano, da prezimijo v teh gozdovih, tudi lesene žabe mrzle mesece preživijo popolnoma v mirovanju. Dejansko se te žabe tako ohladijo, da se skoraj 75 odstotkov njihovega telesa lahko spremeni v led, žaba pa se bo med spomladansko otoplitvijo še vedno pojavila in bo pripravljena nadaljevati z običajnimi aktivnostmi. Nekateri znanstveniki verjamejo, da jih visoke stopnje glukoze v žabjih celicah ohranjajo v življenju skozi ta postopek zamrzovanja.