Ekosistem vroče puščave je lahko med najtežjimi življenjskimi razmerami na svetu, saj ima povprečna dnevna temperatura 100 stopinj Celzija in manj kot 250 mm padavin na leto. Vendar pa je veliko število živali, plazilcev, ptic in žuželk preživelo puščavske prilagoditve, da bi lahko preživele in uspevale v tem vročem in suhem svetu. Med živali, ki puščavi imenujejo svoj dom, so zajci, divje mačke, potniki, gekoni in hrošči.
Živali v puščavi
Puščavske živali vključujejo zajce in divje mačke. Najpogostejši puščavski zajec je hitri, dolgo ušesni zajec. Samice jackrabbits imajo lahko vsako leto več legel, pri čemer je vsako leglo sestavljeno iz vsaj šestih zajčkov. Gorski levi in bobci so dve najbolj znani divji mački v puščavskem ekosistemu. Gorski levi se hranijo z jeleni in drugimi majhnimi sesalci, pri čemer jame počivajo in spijo. So samotne živali in lahko dlje časa ostanejo brez vode. Bobbats so manjši od gorskih levov in imajo na ušesih kratke, zavihane repove in krznene dlake, da izboljšajo svoj sluh. Puščavski bobci lovijo plen s tal, dreves in skal.
Plazilci v puščavi
Na mnogih lokacijah puščavskih ekosistemov živijo kače, vključno z klopotci, koralnimi kačami in kraljevimi kačami. Strupene klopotače si stresajo rep in pošiljajo opozorila. Koralne kače svetle barve so še bolj strupene kot klopotače. Kraljeve kače so v različnih barvah in lahko jedo strupene kače, ker imajo poseben encim za razgradnjo strupa. V puščavi je tudi veliko kuščarjev, kot so rogači kuščarji, pasasti gekoni in drevesni kuščarji. Rogati kuščarji imajo bodice in rogove in jedo le mravlje in hrošče. Pasasti gekoni so najmanjši gekoni, ki tehtajo le dva grama. Ko so ogroženi, posnemajo škorpijona in bičajo z repom, da se ubranijo pred sovražniki. Drevesni kuščarji izstopajo s svojimi nenavadno svetlimi grli.
Ptice v puščavi
Med običajne puščavske ptice spadajo potnik, jastreb in beli orel. Roadrunner teče z veliko hitrostjo, da bi ujel plen ali ušel nevarnosti. Lahko leti, vendar le, če je to nujno potrebno. Jastreb je znani smetar, z zelo močnim vohom. Ko jastreb identificira trup, kroži po zraku, preden pristane, da se nahrani. Zlati orel, imenovan po zlatem perju okoli glave in vratu, najraje lovi na odprtem terenu in se hrani predvsem z majhnimi glodalci.
Žuželke v puščavi
Mnoge puščave imajo več vrst žuželk kot vse druge živalske skupine skupaj. Insekti, ki so skupni puščavam, vključujejo hrošče, kobilice, mravlje, čebele in metulje. Razvili so številne prilagoditve in vedenja, ki jim pomagajo preživeti vročino, sušo in plenilce v puščavi. Na primer, debeli eksoskeleti hroščev pomagajo zmanjšati izgubo vode, votline pod njihovimi sprednjimi krili pa ujamejo vlago. Metulji prinašajo barvo puščavi. Med običajne puščavske vrste metuljev spadajo monarh, slikana dama, belci in žvepla in krila Gossamer.
