Vrana in navaden grackle sta na daljavo videti podobni, vendar ju je ob natančnejšem pregledu dokaj enostavno razločiti. Kot piše Mike O'Connor, avtor knjige Zakaj se žolni ne bolijo glavobola, "je tako, kot da bi žličko sladkorja rekli iz jušne žlice." Vrane so velike ptice; druga največja ptica pevka v ZDA, ki jo je pritlikal le njihov bratranec krokar. Navadni grackle, ki ima isto družino kot kos, krave in oriole, je več kot polovica ameriške vrane.
Fizični videz
Vrane so v povprečju visoke od 11 do 13 centimetrov, z razponom kril od 14 do 18 centimetrov - dvakrat večji od razpona kril. Vrane pa tehtajo skoraj štiri kilograme, skoraj štirikrat več od grack. Na prvi pogled sta oba videti črna, na sončni svetlobi pa imajo grakali sijajni in mavrični sijaj bronaste, vijolične in zelene barve, zlasti na glavah. Za razliko od vran, imajo grakole svetlo rumene oči. Vrane so vse črne, od nog do kljunov in vsega vmes. Tako kot krokarji in drugi člani družine Corvidae tudi vrane veljajo za eno najbolj inteligentnih ptic.
Habitat in območje razširjenosti
Ameriška vrana je pogosta v celinskih državah ZDA, vse do južne Kanade. Navadni grackle živi celo leto v skoraj vseh zveznih državah vzhodno od Skalnega gorovja. Poleti se bodo mnogi preselili v Kanado, da bi se redili. Obe ptici imata skupne habitatne želje, vključno s kmetijskimi polji, primestnimi soseskami in mestnimi parki. Njihova sposobnost uspevanja na urbanih in podeželskih območjih je povzročila, da sta oba tarča škodljivcev.
Prehrana in plenilci
Vrane in navadne grake so vsejedi, jedo žuželke in majhne vretenčarje, vključno z žabami in mišmi. Sadje, žita, oreški in smeti prispevajo k prehrani obeh ptic. Vrane pogosto opazujejo, kako čistijo trupla na mestu. Grackles se močno hranijo s koruzo; pravzaprav so največja grožnja za pridelek. In ker se hranijo predvsem v velikih jatah - za razliko od vran - njihov učinek zlahka preide v milijone dolarjev. Na obe vrsti plenijo rakuni, kače, sove, jastrebi, domače mačke in ljudje.
Življenski krog
Grackles in vrane tvorijo monogamne plemenske pare, ki si delijo odgovornosti za gradnjo gnezd in oskrbo mladih. Vrane odlagajo večja in več jajčec, v povprečju od tri do devet, v primerjavi z grakli eno do sedem. Vrana jajca inkubirajo celo teden dni dlje kot jajca grackle. Ko se izležejo, vranji ostanejo v gnezdu 20 do 40 dni, več kot dvakrat daljši od piščancev, starih 10 do 17 dni. V naravi je grack več kot 22 let, v primerjavi z rekordnimi 14 leti za divjo vrano.
