V vsakem ekosistemu je prehranjevalna mreža, izraz, ki se nanaša na naravni sistem, v katerem se organizmi hranijo drug z drugim, da preživijo. Mesto organizma znotraj tega spleta se imenuje trofična raven. Na splošno obstajajo štiri osnovne trofične ravni v vsakem ekosistemu: primarni proizvajalci, primarni potrošniki, sekundarni potrošniki in terciarni potrošniki. Deževni gozdovi so ekosistemi ki so se razvijali v milijonih let. Dve glavni vrsti deževnih gozdov sta tropski in zmerni. Oba imata podobne značilnosti, kot sta gosto rastje in velike količine padavin, vendar živilsko mrežo vsakega sestavljajo različni prebivalci.
Tropski deževni gozdovi
Ti gozdovi se nahajajo v vročih, vlažnih predelih blizu ekvatorja. Poletna rastna sezona traja vse leto in letne padavine lahko dosežejo do 400 centimetrov. Najvišja drevesa se nad gozdom dvigajo na skoraj 240 čevljev, čeprav večina zraste na približno 100 čevljev in ustvarja gosto, listnato krošnjo. Manjša drevesa in grmičevje prebivajo v senci pod krošnjami, vendar večina gozdnih tal ni grmičastih. Tla v tropskih deževnih gozdovih so neplodna, ker se hranila hitro napolnijo nazaj v živilsko mrežo.
Tropske trofične ravni
Glede na lokacijo deževnega gozda primarno tropsko raven običajno sestavljajo praproti, bambus, mah, palme in druga vegetacija. Primarni potrošniki so rastlinojede živali, ki jedo proizvajalce. Primeri so žuželke, pajki, ribe, papige in majhni glodalci. Sekundarni potrošniki, kot so netopirji, dvoživke, nekateri plazilci in plenilci, jedo majhne rastlinojede živali. Terciarni potrošniki so na vrhu prehrambene mreže in vključujejo kače in mesojede sesalce, kot so jaguarji.
Zmerni deževni gozdovi
Ti gozdovi prejemajo približno 100 centimetrov padavin na leto in se nahajajo v bližini obale. So hladnejši od tropskih deževnih gozdov in doživljajo vse štiri letne čase. Masivna iglasta drevesa lahko zrastejo do 280 čevljev. Gobe, mahovi, iglice iglavcev in različne trave so razpršene po gozdnih tleh. Za razliko od tropskih so zmerni deževni gozdovi bogati, rodovitna, ker odmrla organska snov v hladnejšem podnebju traja dlje časa.
Zmerne trofične ravni
Primarni pridelovalci v zmernih deževnih gozdovih vključujejo nizke rastline, kot so gobe in mahovi, pa tudi veliko različnih dreves. Douglasove jelke, cedre, sekvoje in smreke so vse pogoste vrste. Nekateri primarni potrošniki so podobni tistim v tropskih gozdovih - ribe, ptice, žuželke in majhni glodalci - vključujejo pa tudi velike rastlinojede sesalce, kot sta jelen in los. Sekundarni potrošniki so dvoživke, rakuni, podlasice in velike žuželke. Mesojedi sesalci, kot so volkovi in medvedi, predstavljajo terciarno trofično raven.